霍远山把纸条折了两下，捏在指尖。
秦牧看到他的手指关节有轻微发白。这个细节比任何表情变化都说明问题——他太了解霍远山了，十七次任务的最高指挥官，核弹打到头顶上也不会皱眉头的人，此刻手指捏得发白。
“影子。”霍远山的声音没什么变化，但语速慢了半拍，“周永胜交出来的材料，原件在哪？”
“市纪委先期组暂时保管，密封袋，未复制。”
“让他们原封不动送过来。谁看过？”
沈默顿了一下：“先遣组的两名工作人员看了。但他们的级别……可能没意识到这份材料的分量。”
“希望如此。”霍远山把纸条递回给沈默，“你亲自去拿。带回来之前不准任何人翻阅，不准拍照，不准摘抄。材料在你手上出了问题，我拿你是问。”
沈默接过纸条，转身出去。门关上的那一刻，秦牧看到他的步伐比进来时快了一倍。
房间里又只剩下两个人。
霍远山重新坐回椅子上。他没有开口说纸条上写了什么，秦牧也没问。这是他们之间十几年的默契——需要他知道的，霍远山会说；不需要知道的，他不会主动去碰。
但这次霍远山主动打破了这个规矩。
“小秦，你在青云县查到的那条境外资金线，汇通达贸易公司，实际控制人层层代持对吧？”
“沈默查到了第四层。”
“第四层是谁，他告诉你了？”
秦牧摇头。沈默只说了“还在查”，没透底。
霍远山双手交叉放在膝盖上，低头看着自己的军靴：“周永胜交出来的材料里有转账记录和会议纪要。纪要上有三个人的签字。其中一个，我认识。”
秦牧的手指停住了。
“不是沈同辉。”霍远山抬起头，“是沈同辉上面的人。”
秦牧消化了两秒。沈同辉已经是省厅级干部了，他上面的人——
“我不方便告诉你具体是谁。”霍远山看着他，目光里有一种罕见的慎重，“但你需要知道一件事：这个人的级别，意味着省纪委的调查组碰不了他。甚至东海省内，没有人碰得了他。”
秦牧靠在床头，盯着天花板那道裂纹。
他想起刘德明、马文龙、周永胜——每一次他以为已经挖到底了，底下还有一层更深的东西。这种感觉就像在雷区排雷，拆掉一颗，线连着下一颗，下一颗更大。
“首长，我踩到的这个东西，到底有多大？”
霍远山没有直接回答。他站起来走到窗前，拉开窗帘一角，外面的阳光已经铺满了招待所的院子。
“大到我需要往上面再报一级。”
这句话的分量，秦牧掂得出来。霍远山是大军区少将副司令，他需要“往上面再报一级”，那就是中央军委的层面了。