四天之后。
华盛顿杜勒斯国际机场。
一架隶属于中央情报局的湾流公务机静静地停在专门的公务停机坪上。
二月的寒风裹挟着跑道尽头吹来的油味，将舷梯旁那面星条旗吹得猎猎作响。
地勤人员早已完成了最后的燃油加注和航前检查，此刻正垂手肃立，大气都不敢出一口。
陆深今天换了一身深灰色定制西装，他站在舷梯旁，正低声向艾琳交代着近期的几项核心事务。
卡特带着十二名精挑细选的行动处特勤，拎着几个没有任何标识的黑色长条装备箱，已经先行登机。
这几个经历过巴拿马实战洗礼的硬汉们表情冷峻，但眼神深处的跃动却出卖了他们此刻沸腾的情绪......
能跟着陆主任出外勤，立功、发财、镀金，这三件套已经在卡特处长以及那几笔奖金中得到了最直白的验证。
在这群粗人心里，陆主任就是行走的财神爷和升职器。
陆深抱了抱艾琳，反被啃了一顿之后，将最后一份签好字的文件放在她手里，转身踏上了舷梯。
……
弗吉尼亚州，麦克莱恩。
布什的私人庄园。
夜色已经沉了下去，庄园外面的路灯一盏接一盏地亮起来，将修剪得整齐的黄杨木树篱照出长长的阴影。
书房里只有两个人.....布什和盖茨。
今晚没有贝克，他此刻正在华盛顿的竞选总部里，根据陆深走之前留下的那份备忘录，逐条细化接下来几个关键摇摆州的演讲主题和造势活动的落地执行方案。
壁炉里的火比几天前烧得更旺了一些。
布什今天换了件深蓝色的棉麻混纺外套，显得更精神，也更松弛。
盖茨则坐在他对面的单人沙发上，手里端着一杯冒着热气的黑咖啡。
两人刚刚敲定了下周在俄亥俄州和密歇根州的行程，正沿着中西部农业州的路线，将陆深此前提出的“利用ADM渠道下沉共和党农业补贴叙事”那一整套方案，像铺设输油管道一样，精准地嵌入到每一个关键节点的演讲稿里。
正事谈得差不多了，话题自然而然地，又飘回了那个刚刚飞走的人身上。
盖茨将咖啡杯放回茶几上，摘下金丝眼镜，用拇指和食指捏了捏酸胀的鼻梁。
他重新把眼镜架回鼻梁上，嘴角突然勾起了无奈又好笑的神情。