第三日中午，终于来了几个人。
苏晓早就选好了面试地点，就设在前院的书房。
书房每天都会有人收拾，纤尘不染。
苏晓只是略微做了调整。
她和顾大郎两人并排坐在书桌后面，在书桌的正前方，放置一张椅子，旁边有一张方桌，上面摆着笔墨纸砚，还有茶点。
第一个来的是个老童生，五十多岁，花白胡须，穿一件洗得发白的蓝布衫，进门先对着顾大郎深深作了一揖，直呼“案首老爷”。
顾大郎赶紧起身还礼，请他坐下。
老童生自称姓方，梅庆县人，读了四十年的书，院试考过七次，至今未中。
说到最后，声音越来越低，两只手在膝盖上攥了又松，松了又攥。
顾大郎没有接这个话题，只是让人给他倒了一杯茶，然后出了一道四书小题让他讲解。
方老童生讲得中规中矩，虽然没有出彩之处，但胜在扎实，每个典故的出处都背得一字不差。
顾大郎点了点头，在纸上记了几笔，说：“方先生请回去等消息。”
方老童生起身再行一礼，这才离开。
第二个是个落第的秀才，姓孟，三十出头，身材瘦高，颧骨突出，眼眶微微凹陷，说话时喜欢仰着下巴，语气里带着几分不甘。
顾大郎出了一道策论题让他即兴发挥，孟秀才讲了半天，引经据典滔滔不绝，但顾大郎追问了他一句：“这些道理，你让学生怎么用到实处？”
孟秀才愣了一下，说：“科举文章，重在辞章，实用之说未免舍本逐末。”
顾大郎没有再问下去，客气地起身送他。
孟秀才走到门口时，忽然回头说了一句：“案首老爷，我觉得你这个题，出得不太对。”
顾大郎没有多说，只是说：“受教。”
然后关上门，在纸上记了几个字，把那张纸翻了过去。