夏因唇角扬起一抹浅淡的笑意，眼底了然，抬步径直踏上通往主楼的青石石阶，步履从容笃定。
药语紧随在后，路过两名守卫时，忍不住回头多看了两眼，压低声音小声感慨。
“这待遇差距也太悬殊了。换作寻常外人，怕是光在门口盘问、核验身份，就得耗上许久。”
身侧的药味神色淡然，目不斜视地跟上脚步，清冷嗓音轻轻响起，一语道破关键。
“可寻常人，也配不上斑前辈亲自到访。”
护卫引着四人一路上行，直达炎影大楼顶层。厚重的实木木门被缓缓推开，室内微凉的气流顺势涌出，一道挺拔身影已然提前迎在门前。
宇智波烬身着一袭深蓝光润的族长长袍，领口精工绣着宇智波团扇主纹，旁侧并列雕琢着其余三族徽记，简洁却极具分量。
三十出头的年岁，眉眼生得冷峭凌厉，唇角却常年噙着一抹老练从容的笑意，是久居上位、周旋各方练就的沉稳气度。
他率先对着斑微微欠身，行礼姿态恭敬却不谦卑，语气熟稔得如同会晤久别重逢的本家长辈，全然没有面对木叶高层的拘谨与客套。
“斑大人，好久不见。”
斑微微颔首，淡淡落礼，姿态疏离坦然。
烬的目光顺势流转，掠过斑身后随行的三人。
药语、药味二人气息沉敛，稳稳站在护卫警戒的标准站位，一双双三勾玉瞳光暗藏，身法气息规整利落，即便是放在人才济济的炎忍村，也绝对算得上顶尖精锐。
寥寥一眼，他心底已然有了清晰评判。
可当视线最终落定在宇智波夏因身上时，他脸上所有的从容笑意，骤然僵在了唇角。
这不是刻意收敛的客套克制，是肌体本能的凝滞，是感知遭遇极致反差时，不受控制的失神。
他下意识铺开感知忍术探查，可触碰到夏因周身气场的刹那，所有感知尽数石沉大海。
那不是强者壁垒带来的阻隔，是一片无边无际的幽深深渊。
探出去的感知丝线如同坠入万古沉寂的虚空，半点涟漪都掀不起，连最基础的查克拉回波都彻底消散，无从追索。