他猛地抬头。
“杨信算什么东西？一个无名之辈而已！他凭什么？西征营又凭什么？！”
几名内阁大臣和枢密官员低着头，谁也不敢出声。
首辅硬着头皮道：“陛下息怒……”
“息怒？！”
朱祁镇抓起龙案上的紫砂茶盏，狠狠砸在地上。
啪！
碎瓷片四处飞溅，茶水顺着金砖缝隙流开。
“朕怎么息怒！”
他双手撑住桌案，胸口剧烈起伏。
“秦烈……又是秦烈！”
窗外阴云压城，朱祁镇只觉得寒意从脚底直冲头顶。
草原拿下了，辽东平定了，东南沿海遍布宣府水师，如今连贵州都落进了秦烈手里。
朝廷的号令出了京畿，山东、河南尚且阳奉阴违。
天下大半的土地、粮仓和兵源，竟都掌握在宣府秦烈手中。
他这个皇帝，反倒被困在北京城里，成了一个名存实亡的摆设。
恐惧涌到极处，便只剩下疯狂。
“朕才是皇帝！”
朱祁镇咬牙低吼，眼睛一片通红。
“朕才是大明天子！秦烈不过是宣府一武夫，他凭什么抢朕的江山？！”
群臣纷纷跪倒，额头贴在地面上，不敢应声。
朱祁镇看着这些唯唯诺诺的臣子，心里只剩下失望。
靠文官？
靠京营那些残兵？
挡得住秦烈的铁骑吗？
挡不住。
既然如此，就只能走最狠的那条路。
“都滚出去！”
群臣如蒙大赦，慌忙叩首，退出了乾清宫。
殿内重新安静下来。
朱祁镇独自站在龙案后，喘息声在空荡荡的暖阁里格外清晰。
——
与北京的恐慌不同，南京城内却是一片热闹。
秦淮河畔，酒楼鳞次栉比，丝竹声顺着水面飘荡。
一座临河酒楼的雅间里，坐着几名江南士绅和大商贾。
桌上摆满珍馐美酒，众人脸上都带着喜色。
“听说了吗？西南大捷！秦帅麾下的西征营，把苗王杨应龙给拿下了！”
“何止是拿下。”
一名商贾接过话头，“听说这场大战，西征营拿出了能上山的大炮，还有震天响的天雷。打得那些土司几百年的根基，说没就没了。”
年长士绅端起酒杯，抿了一口，笑道：
“北京那位，现在怕是连觉都睡不安稳了。”
众人相视一笑。