“侯爷，那霜华也先下去准备粮车了。”
范霜华轻声告退。
“嗯，换身厚实衣裳，边境冷。”
秦烈破天荒地叮嘱了一句。
范霜华抿了抿嘴，抱着账册，提着那盏防风灯笼，快步出了议事厅。
大门再次关上，屋里只剩下秦烈和刘永诚两个人。
松脂火把已经烧了大半，发出刺鼻的浓烟。
刘永诚跪在地上，大腿有些发麻。
他听着那些扩军、囤粮、甚至要在边境大肆走私的军令，心底里的惊骇如同一股股巨浪。
这哪里是一个大明总兵该干的事？
这分明是在九边的烂泥地里，生生挖出了一个不受朝廷法度管辖的独立王国。
他还是忍不住。
内廷太监固有的侥幸心理和对皇权的本能依附，让他大着胆子，膝行了两步，挪到秦烈的虎皮椅前。
“侯爷……侯爷明鉴啊。”
刘永诚压低了声音，语气里带着一丝近乎哀求的试探。
“京里石亨他们若是真的迎了太上皇复辟，这天下的名分可就变了。皇上病重，储位未定，朝中无主啊。侯爷手里有守夜营这样的百战精兵，后山又有那等能开花的神仙大炮……您，您是否要上表朝廷，进京勤王？！”
在他看来，秦烈若是能带着大炮和精兵进京，无论是帮景泰帝靖难，还是帮太上皇夺门，那都是封王拜相、名垂青史的泼天功劳。
何苦在这塞北的烂泥地里，跟一群泥腿子和流民混在一起？
进京勤王，才是正途。
秦烈止住脚步。
他缓缓转过头，居高临下地瞥了刘永诚一眼。
那目光不带半分凡人的烟火气，倒像是在看一个躺在乱坟岗子里的死人。
“勤王？”
秦烈讥讽道：“刘公公，你读过几年书，怎么满脑子装的还是太监的下作水。”
他上前一步，靴子踩在青石板上，发出沉闷的声响。
“天下的皇帝，今天姓朱，明天也姓朱。他朱祁镇在土木堡把三大营二十万男儿的性命送干净的时候，谁来勤过边关百姓的王？景泰帝在京城跟石亨抠门算计那几文钱兵饷的时候，谁来勤过我守夜营的王？”
秦烈走到那张巨大的九边堪舆图前，一把扯掉上面用来压角的黑石子。
“本侯要勤的，不是朱家的龙椅。”
他猛地一甩袖子，粗壮的右手食指，砰的一声，重重地戳在了堪舆图最北边、那个用朱红朱砂标注的“宣府”两个大字上！
“本侯要勤的，是宣府这五十万亩刚开出来的荒地，是城外那两万能生娃、能种粮的流民，是后山能砸碎异族马蹄子的铁芯大炮！”
秦烈蓦地回过头，月光与火光在他脸上交错，宛如神魔：
“这里，才是老子的龙兴之地。”
龙兴之地。
这四个字一出，彻底把大明朝廷的那块遮羞布，撕得粉碎。
刘永诚浑身一颤，噗通一声把头死死扣在冰凉的地面上。
他的身体剧烈地颤抖着，脸色惨白如纸，牙齿咯咯作响，再也不敢多说一个字，更不敢再看秦烈那张狂放至极的脸。
他明白，大明朝廷指望用名分和军饷锁住这条边关恶犬的算盘，彻底输了。
这个从土木堡死人堆里爬出来的疯子，从一开始，就没打算给大明当狗。