大雪封山，天地一白。
自小北口往西的乱石偏道上，狂风裹挟着白毛汗，横着往人脖领子里灌。
气温已跌至零下十数度，滴水成冰。
莫说寻常边军，便是塞外惯见风雪的鞑子，遭了这等白灾，也得龟缩在帐篷里烤火。
可在这一片死寂的雪原中，却有一条黑色的长龙在无声地蠕动。
那是守夜营的主力，三千轻骑与精锐步卒。
“快！莫要停了步子！停下便是死！”
柳成林战马披着一层白霜，在队伍侧翼来回踩踏。
他一张脸被冻得青紫，说出的话登时化作大团白雾，旋即被狂风撕碎。
按秦烈的将令，全军必须在两日之内，在这没及膝盖的深雪里保持日行八十里的神速。
如此急行军，在大明太祖、成祖两朝之后，已是天方夜谭。
“军师，拉稀的兄弟放马背上，断后的把雪踩实了！”
孙大头甩了甩睫毛上的冰棱子，手里牵着三匹脱了力的战马，喘着粗气大喊。
行伍中，士卒们不仅没有明军往常那般怨声载道，反而人人眼里透着股狠劲。
他们每个人脸上，都横绑着一条从废旧军旗上剪下来的黑纱布，只露出一双眼睛，瞧着形同山里的土匪响马。
起初刘永诚还不解其意，在雪地里走了半日，只觉得漫天白雪刺得眼睛生疼，泪流不止。
“伯爷，这又是何道理？黑布蒙眼，莫非能避邪祟？”
刘永诚趴在马背上，双手死死揣在袖子里，哆哆嗦嗦地问。
秦烈一马当先走在最前头，胯下黑马四蹄裹着厚麻布，踩在雪里只有沉闷的咯吱声。
他闻言连头也没回，声音透过貂裘传出来，依旧冷硬如铁：
“白雪蓄日光，久视则目盲。这叫雪盲症。用黑纱遮光，莫说走八十里，便是走上三天三夜，招子也瞎不了。刘公公若是不信，可将那黑布扯了，明朝清早，本帅便让大头拿马背驮着你走。”
刘永诚吓得一缩脖子，赶紧把鼻梁上的黑布又勒紧了几分。
大军进至一处背风的崖缝，秦烈马鞭一举。
“歇灯一刻，进食！”
命令如山倒，三千军马齐刷刷顿住。
没有安营扎寨的繁琐，也没有埋锅造饭的烟火，那是野战行军的大忌。
烟气一动，长城外头的瓦剌游骑在十里地外就能闻到肉味。
士卒们三个一堆、五个一簇，依着崖壁蹲下。
孙大头解开胸前的褡裢，从里面摸出一个巴掌大的油纸包。