宣府往南，快马三日的路程，此地已化作人间炼狱。
正统十四年十月，北京城外的风，刀子一般割在守城将士的脸上。
德胜门外，黑压压的瓦剌铁骑如潮水般铺展开来，也先那杆九斿白纛在阴云下狂乱招摇。
居高临下望去，敌营蔓延数十里，火光与牛羊的嘶鸣交织，那是吞噬了土木堡之后，愈发狰狞的贪婪。
而此时，在距离德胜门百里开外的浑河支流畔，秦烈正跨在一匹缴获的瓦剌战马上，冷冷地注视着脚下的战利品。
“伯爷，这已经是第三波了。”
陈勋拎着一柄崩了口的腰刀，甲胄缝隙里塞满了暗红色的血痂。
在他身后，靖难营的士卒正手脚利索地从一堆瓦剌尸首上剥下御寒的皮子。
地上的尸体属于瓦剌的哨马小队，原本是去劫掠周遭村落搜刮粮草的，却一头撞进了秦烈设下的口袋。
“也先在城下顿兵，每日耗粮以万石计。他不急着攻城，是在等咱们自个儿崩溃。”
秦烈将重铁锏挂回马鞍，目光投向东南方向。那里天际线被浓烟遮蔽，那是德胜门战场烧焦的气息。
“但他算漏了一件事。”
秦烈翻身下马，蹲在地上，用锏尖划出京师周边的地形，“他绕过宣府，是想速战。如今于谦把九门一关，死战不退，这速战就成了钝刀子割肉。也先的粮，全靠紫荆关和白羊口运。咱们在后头掐一截，他城下的兵就得少喝一口汤。”
与此同时，北京城内，空气凝重得几欲滴水。
兵部尚书于谦一身石青色官服，外面随便披了一领残破的罩甲，立于德胜门箭楼之上。他面容枯槁，双眼布满血丝，那是数日未曾合眼的征兆。
在他脚下，城门被千斤巨石生生封死。
“传本官将令。”
于谦的声音沙哑却如金石落地，传遍了城头，“各门守将，出城迎敌。将士回首看城门者，斩；将领回首看城门者，斩！今日之北京，有进无退，有战无生！”
城外，瓦剌军阵中爆发出一阵刺耳的啸叫。
也先显然失去了耐心，他挥动手中的长鞭，万马齐喑，随即便是如雷鸣般的冲锋。
明军神机营的火炮开始怒吼，实心弹在雪地上犁开一道道血路，但瓦剌人仿佛无穷无尽，他们驱赶着土木堡俘虏的汉人壮丁冲在最前，用血肉之躯消耗城头的箭矢。
石亨挺着长枪，满脸狰狞地站在阵前，他感受到了压力。那种如山崩地裂般的冲击力，绝非寻常边境摩擦可比。
“于大人，也先疯了！”石亨抹了一把脸上的硝烟，回首高喊。
于谦没有说话，他只是看向城外那翻滚的烟尘，心中却浮现起那个远在宣府、回信“向死而生”的年轻人。
‘秦烈，你若真能断其归路，我于廷益这条老命丢在这里又何妨？’
而在百里之外，秦烈并没有热血冲脑地撞向也先的主力。
他像一头耐心的孤狼，游走在瓦剌大军臃肿的侧翼。
“柳成林，带一千骑马步兵，去河间铺。”