宣府的雪，落得紧促，而京师的秋，已近凋零。
土木堡的余震尚未止息，紫禁城内早已换了乾坤。
郕王朱祁钰临危受命，虽坐上了那张龙椅，可屁股底下的火盆却越烧越旺。
瓦剌也先兵锋直指北京，朝堂之上，南迁之议虽被于谦一语喝断，但那一股子亡国灭种的惶恐，正如阴云般笼罩在午门之外。
兵部尚书值房内，于谦正挑灯夜战。
案几上，除了九边急报，便是刚从内阁传出的弹劾奏章。
于谦揉了揉干涩的眼角，目光落在了最顶层的一封战报上——《宣府白羊口捷报》。
“生擒伯克萨布勒，阵斩铁鹞子七百……”
于谦指尖轻叩桌面，眉宇间却无喜色，反带了几分审视。
“尚书大人，这秦烈……”
一旁的兵部侍郎低声开口，语带犹豫，“虽是捷报，可言官们弹劾得凶。说他私吞宣府豪绅口粮在先，焚毁废帝血书在后，更有甚者，说他私收杨洪亲卫，名为戍边，实则……自立门户。”
于谦冷哼一声，将那叠弹劾奏章信手一挥，掀翻在地。
“国之将亡，竖儒犹在争口舌之利。”
于谦的声音极平，却透着股金石之气，“也先纵横塞外，大明武勋凋零，土木堡一战，神机营精锐丧尽。此时此刻，谁能杀鞑子，谁就是大明的忠臣。私吞口粮？若不吞那几家豪绅的粮，北门墩堡此刻已是一座空城。焚毁血书？那是为了断了瓦剌人拿废帝要挟宣府的念想，此子不仅有勇，更有断生死的铁石心肠。”
于谦站起身，走到窗边。窗外风声飒飒，正如这风雨飘摇的大明。
“去，请石尚书、于侍郎入直，老夫要面圣保举。”
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次日，文华殿。
朱祁钰面色凝重。
他虽名为天子，但石亨等手握兵权的勋贵对他这个代理皇帝并不全然服气。
“陛下，宣府副将一职，关乎京师门户。”
石亨立在阶下，甲胄碰撞声在空旷的大殿内显得格外刺耳，“秦烈此人，出身微末，不过是杨洪麾下一名千户。如今杨帅病重，宣府防务凋零，若让一个乳臭未干的小子代理防务，恐难以服众。臣保举部将昌平侯之弟……”
“石大人此言差矣。”
于谦一步跨出，立在石亨身侧。
一文一武，气场如刀剑交锋。
“昌平侯之弟若有能，为何土木堡后不敢出关半步？秦烈以千人之众，在断魂隘、白羊口连战连捷，挫瓦剌锐气于塞外。这副将之位，是用鞑子的血染红的，不是靠家门荫封得来的。”
于谦转向朱祁钰，长揖到底：“陛下，也先若取宣府，则京师无险可守。秦烈精通火器，擅于筑垒，更难得的是他麾下靖难营，已有杨帅亲卫之风。臣保举秦烈为宣府副将，代理宣府防务，赐其听调不听宣之权，以扼瓦剌之咽喉。”
“听调不听宣？”
石亨猛地转头，眼中杀机隐现，“于大人，你这是在宣府封王！”
“封王？若能守住宣府，保住陛下家山，便是封他个伯爵又如何！”
于谦转头盯着石亨，目光如炬。
朱祁钰看着殿下争执不下的两人，心中却已有计较。
他自继位以来，急需一支不属于京营旧势力的力量来平衡石亨。
秦烈，一个孤悬在外的异类，正是最好的人选。
“准奏。”