约莫过了一个时辰，亲卫回来了，带回一张简短的便笺。
笺上只有四个字——国法无情。
"国法无情。"王世充低声重复了一遍这四个字，嘴角微微弯起，"好，要的就是这四字。"
"传令下去：按李珩供述名单，逐一索拿不得漏掉一个！"
三日之内，洛阳城里接连有百余人被江淮军从家中带走。
李府门前接连不断有人围来，脚步匆匆，铁甲的沉重声响从早到晚，几乎未停。
与此同时，洛阳城西。
元氏旧宅中，灯火彻夜未灭。
院内人影攒动，脚步杂乱。
族人、旁支、管事、护院死士，加起来近五百人挤在正堂和廊下，每个人的脸上都带着同一种神情——绝望之后最后一点倔强的凶悍。
"他们不会放我们走的。"元缜站在人群最前面，"王世充要的是全吞，一个不留。元家、卢家在洛阳的根基，他要连根刨尽。"
堂下一片沉默。
"那就不走了。"一个苍老的声音从角落里传出来，是元文都的堂弟元文衡，"城门全锁着，城外是江淮军的营帐。不如拼一把。清君侧，诛世充——至少死了也有个名头。"
"可我们只有五百余人……"
"五百余人够了，只要冲进王世充府邸，喊出"清君侧"的名头，城内那些守军未必敢动。"
元缜攥紧了手中的刀柄："就今夜，三更动手。"
三更，洛阳城西元氏旧宅的后门无声地开了。
五百人鱼贯而出，手中提着刀、槊、铁棍，还有几把不知从哪里弄来的弩。
他们沿着最暗的巷子疾行，脚步刻意压得很轻，但五百人的脚步在石板路上汇起来，仍然像一阵低沉的潮水。
他们刚穿过西市口时，两侧屋顶上忽然亮起了一排火把。
光从四面射来，将巷口照得亮如白昼。
王仁则骑着马堵在巷子另一头，身后铁甲列队，盾牌并在一起，长槊从盾隙中探出，像一排钢铁的獠牙。