亲兵上前，将几具尸体拖走了。
边懋登上城楼，走到朱璨身旁，接将手中的一叠军报递了过去：“大王，派出去的所有使者都回来了——不，是都没回来。”
朱璨接过军报捏在手里。
焦珪咬了咬牙，将那句压在心底许久的话说了出来：“元文都，已经彻底放弃我们了。洛阳那边传回来的最后一条消息是：元府闭门谢客，所有南阳使者一律不见。我们，已是弃子。”
朱璨将军报捏成一团，胸膛剧烈起伏了几下，一脚踹翻了旁边的火盆，火星四溅，燃烧的木炭滚了一地。
“弃子？老子是弃子？”
“好，他元文都不要老子了。他想让老子死在南阳，死得干干净净。那老子就让他看看，他养出来的这条蛊，临死之前能咬断多少人的喉咙！”
他将捏成团的军报狠狠砸在地上，转身大步走下城楼，对身后的亲兵厉声道：
“传令！元文都的人，全部抓起来！一个不留！肉都剃干净做军粮！”
那是元文都在朱璨起兵之初便安插在军中的私军，共有三百人。
他们原本的任务是充当朱璨与元文都之间的联络桥梁，监督朱璨的行动，确保这头猛虎始终被锁在元文都划定的圈子里。
此刻他们正聚集在城西一处旧营中，正为口粮分配的事与朱璨的嫡系争吵。
他们不知道，圈养他们的主人已经把他们彻底忘了，而那头猛虎，已经挣脱了锁链。
营门被一脚踹开，无数黑影蜂拥而入。
惨叫与刀锋入肉的声音交织在一起，在狭窄的营房中回荡了不到一炷香的时间便归于死寂。
数百元氏私军，无一活口。
次日，军粮中多了一批新肉。
城内密室。
案上摊着一张残破的南阳地形图，朱璨站在图前，双手撑着案沿，烛光从下方打在他脸上，将那满脸横肉映得明暗交错，眼窝处是两团深不见底的阴影。
朱璨手指重重戳在地图上一个被朱砂圈起来的标记上：
“城西暗渠，出口在城外三里处的乱葬岗后面。那条渠废了七八年了，杨恭仁的人不知道。挑三百精锐，轻装，不带辎重，每人只带三天干粮和一把刀。明日趁夜从西城小门摸出去，不走官道，钻山林。”
“出了包围圈直奔伏牛山——老子在那里还有几个旧部，只要进了山，杨恭仁就算把南阳翻个底朝天也找不到老子。”
他顿了顿，抬起那双布满血丝的眼睛，扫过面前两张神色各异的面孔。
“至于城里剩下的，全部留在城墙上，火把照旧，更鼓照敲，旗子照摇。告诉他们杨恭仁要屠城，让他们死守——守得越久越好。只要能拖到天亮，老子就已经进了伏牛山的地界。”
边懋沉默了片刻，抬起头来。
“大王的意思是，城中的流民和外围的守军，全部留下当疑兵？”