东都留守府，政事大堂。
大雪初晴，日光照在殿顶的积雪上，反射出刺目的白光。
堂内文武分列，气氛却比外头的冰雪更冷。
杨侗坐在御座上，手指有一下没一下地敲着扶手，那节奏比平日快了许多，透着一股压不住的焦躁。
一道急促的脚步声从殿外传来。
斥候浑身是雪，几乎是跌进殿门的：“殿下！南阳郡城——失守！叛贼朱璨纠集数万流民，于雪夜突袭破城，郡守殉国，南阳全境陷落！”
杨侗的面色唰地白了。
他的手指骤然停在半空，整个人僵在御座上。
南阳——那是洛阳南面最大的产粮重镇，是东都的第一道天然屏障。
南阳一失，洛阳腹背受敌，南边的粮道便断了。
“南阳粮仓陷落，南疆门户洞开！”杨侗的声音拔高了半分，带着少年人藏不住的慌张，敲击扶手的节奏愈发急促，“东有瓦岗贼寇虎视眈眈，南有朱璨叛贼割据郡县——诸位卿家，何以解东都之危？”
话音刚落，杨恭仁已第一个踏出班列。
他甲胄未卸，抱拳时臂甲铿锵作响：“殿下！朱璨乱臣贼子，狼子野心！南阳坚城失守，南疆诸郡县必接连望风而降。臣请命——调拨兵马，率兵南下平叛，收复南阳！”
李琚站在班中前列，垂眸不语。
他的手指在玉带边缘轻轻叩了两下，节奏不紧不慢，像是在打一个只有自己听得见的拍子。
朱璨——半年前他在淮颍将这个屠夫打得只剩数百残兵溃散而逃，无粮无械无根基，短短数月便能攻破南阳坚城？
他没有抬眼，只是在心里将那个名字缓缓画了一个圈。
元文都出列了。
他不紧不慢地整了整袍袖，面上露出恰到好处的悲愤之色，朝杨侗拱手一拜，声音苍老而激昂：
“杨侍郎所言正中要害！朱璨匹夫祸乱南疆，劫掠官粮，罪该万死！南阳一失，东都军民无南面粮源——此心腹大患！臣附议！恳请殿下准许杨侍郎领兵出征，涤荡南疆叛贼！”
他话音未落，卢楚已紧随其后：“下官附议。如今东都半数边军布防虎牢，不可轻动。杨侍郎掌兵部调兵之权，领兵平叛最合适不过。早一日收复南阳，东都早一日安稳。”
李孝常皱起了眉。
他站在武班中，手按剑柄，沉着脸听完元卢二人一唱一和，终于忍不住出列一步。
“殿下不可草率。如今城防新军多在元、卢二公调度之下，若再抽调兵部正规军南下，洛阳城内防务空虚——瓦岗趁虚突袭都城，后果不堪设想。”
李琚的指尖在玉带上停住了。
父亲的顾虑没有错，但这话从父亲嘴里说出来，正中元文都下怀。
果然，元文都转过身来，脸上依旧是那副大义凛然的表情：“李将军太过保守！攘外方能安内！南疆粮仓是东都命脉，比起城外寇患，粮荒才是东都死局！杨侍郎领兵在外，城内有你我禁军、城防两军镇守，都城安若泰山！”