李世民离开驿馆时，天色已近黄昏。
秋日的长安城笼罩在一层淡金色的暮霭中，坊市间的炊烟袅袅升起，街上的行人渐渐稀疏。
他翻身上马，黄骠马打了个响鼻，蹄铁踏在青石板上发出清脆的声响。
“二公子，出城回太原？”侯君集打马上前，低声问道。
李世民回头望了一眼驿馆的门楣，那两盏灯笼在暮色中刚刚点亮，昏黄的光映在门前的石阶上。
他收回目光，嘴角那抹温和的笑意已经消失得干干净净，取而代之的是一种与年龄不符的冷沉。
“不回太原。”他的声音压得很低，“在城外找个地方住下。要偏僻，不要惊动任何人。”
侯君集微微一愣，但没有追问。
他跟在李世民身边多年，知道什么时候该问，什么时候不该问。
他点了点头，拨马去安排。
马队穿过长安城的东门，沿着一条不起眼的巷子拐了几拐，最后消失在城郊一片茂密的槐树林中。
林间有一座废弃的别院，青砖斑驳，门楣上的匾额早已不知去向，院中荒草丛生，像是许久无人居住。
李世民翻身下马，推开虚掩的木门，在院中站定。
秋风穿过槐林，将他的袍角吹得猎猎作响。
他伸手按住胸口——那里还缠着绷带，碎玉嵌入的伤口在马背上颠簸了一路，此刻隐隐作痛。
入夜。
别院中只点了一盏孤灯，昏黄的光将李世民的影子拉得很长。
侯君集守在院外，几名护卫散在暗处，警惕着四周的动静。
一阵极轻的脚步声从院墙外传来。
侯君集的手按上了刀柄，随即又松开了——来者穿着夜行衣，身形瘦削，动作利落，翻墙而入时几乎没有发出任何声响。
他单膝跪在李世民面前，声音沙哑而低沉：“二公子，都安排好了。”
李世民转过身来，烛火映在他脸上，将那双眼睛照得幽深如潭：“各家怎么说？”
“关中七姓，已有四家应下。死士分批入城，藏在各处庄院和货栈里，随时可以动用。其余三家还在观望，但不敢透露半个字。”