但这些真话的尽头，是一条他杜如晦已经看清了的路——而那条路，通不到他想要的终点。
他沉吟了片刻，将茶杯轻轻搁下，拱手道：“二公子美意，如晦心领。只是家中老母体弱多病，入秋以来咳喘愈发厉害，需人朝夕奉养，汤药不敢断。如晦一介寒士，身无长物，唯有这几间茅舍、一圃薄田，仓促之间实在难以动身。”
他抬起眼，目光坦荡地迎上李世民的注视：“容我思索三日，料理家中琐事，安置老母，三日后再给二公子答复，如何？”
李世民看着他，两个人对视了极短的一瞬。
李世民没有追问，没有加码，没有露出半分不悦。
他甚至微微一笑，那笑意里含着几分真诚的体谅，也含着几分笃定——他大概是以为杜如晦只是寻常孝子牵绊，三日不过是个体面，结局不会变。
“先生孝心可敬。”他站起身来，朝杜如晦拱手一揖，“世民便在驿馆恭候佳音。三日之后，不论先生如何决断，世民都当再来拜访。”
杜如晦起身还礼，一路送到院门外。
李世民翻身上马，黄骠马打了个响鼻，踏起一阵黄尘，带着两名护卫沿着溪边小路去了。
杜如晦站在篱门外，目送他远去，直到那抹素色锦袍消失在枫林尽头，才收回目光。
他转身回了茅舍，关上门，从怀中取出那卷手札，又读了一遍。
然后他放下手札，走到里间，从柜中取出一件干净的青布长衫，一双新纳的布鞋。
他对家中的老仆交代了几句——若有人来寻，只说外出访友，归期不定。家中的药，按时给老夫人煎。
半个时辰后，一匹瘦马驮着一个布衣书生，沿着终南山麓的小径，向西而去。
他心中只有一个念头——去重阳观，会一会那位写下惊世策论的人。
终南山，重阳观。
西首一间静室，木门半掩。
室内陈设简朴至极——一张松木案，两只蒲团，一炉炭火煮着山泉，水汽袅袅。
李琚一身素色儒衫，未戴冠，只以一根青布束发，端坐案前。
褪去国公朝服，卸了金鱼袋，他看上去便只是一个眉目清俊的年轻书生，周身无半分权贵气焰，唯有一双眼睛沉静如水，像是看惯了兴亡起落，早已不惊不扰。
长孙无垢坐于炉边，素白布裙，青布包头，手执茶勺，正静静烹煮山泉新茶。
两人这般模样，如同寻常山野读书人携眷隐居，与窗外秋山融为一体。
陈武轻步走入静室，低声禀道：“郎君，门外有一位自称杜如晦的先生，依约前来求见。”
长孙无垢闻言，放下茶勺，微微欠身：“郎君会客，妾至帘后等候，不扰你们论事。”
说罢轻移莲步，退至内室纱帘之后，只隔着一层薄纱，静静候着。
李琚微微颔首：“请杜先生入内。”