杜如晦端着茶杯的手停在半空，他没想到这个少年会从这里切入——不先夸耀家世，描绘宏图，而是先说他路上看到了什么。
这种说话的方式，不像是在招揽一个谋士，倒像是在跟一个知己交换心事。
李世民放下茶杯，继续道：“家父镇守太原，常怀忧国之心。这些年他招募流亡、安置饥民，太原城里能收的人都收了，能养的兵都养了。可光养人有什么用？养得了一郡，养不了天下。家父缺的不是兵马——是能帮他看清天下这盘棋的人。”
他抬起眼，直视杜如晦，目光坦然而诚恳：“先生身居京兆，洞悉关中风土民情，放眼京兆，能看清这盘棋、还愿意下这盘棋的人，屈指可数。”
“世民不敢说太原有多大本事——但至少，太原有一张空着的棋盘，缺一个能下棋的人。”
“先生若肯随我归太原，家父当即授先生府中长史之职，总揽幕府谋划。关中郡县人事、安抚世家诸事，尽由先生决断。”
杜如晦还是没有说话，但他的眼睫微微动了一下。
不是虚衔，是实权。
这句话的分量，他听得出来。
寻常招揽谋士，给个参军、主簿就算厚待了，李世民一开口便是长史——那是幕府文臣之首，是可以直接参与决策的位置。
这不是在招一个出主意的人，是在找一个能共担大局的人。
李世民见他沉默，也不催促，只是将语气又放缓了几分：
“先生是京兆杜陵人，对关陇世族那套门第规矩，想必比世民感触更深。不瞒先生，我李氏本就出身关陇，与各家素有交情——但交情归交情，规矩归规矩。”
“关陇世族势力根深，寻常诸侯难以制衡，但我李氏既可以与各家对话，又可以徐徐调和豪强与寒门之分。”
他微微前倾：“先生满腹经纶，若埋没于山野茅舍，何其可惜。待他日扫平四方，必革新吏治，轻徭薄赋，安定百姓，还天下太平。届时先生不是谁的门客——你是给这乱世开药方的人。”
茅舍中安静了片刻。
案上的茶已凉了，杜如晦手里那只粗陶杯的杯沿被他的指腹反复摩挲，却一口没喝。
他心里不得不承认——这个少年，了不起。
不是了不起在许诺有多重，而是了不起在他知道自己在说什么。
他不是在画饼，他是在一笔一笔地算账，让你知道跟着他走，最终要抵达的是什么地方。
换作几日前的自己，此刻大概已经拱手应是了。
可他怀中，那卷手札还带着他的体温。
李世民说太原有一张空棋盘——可手札里写得更清楚，那张棋盘上的规矩，还是关陇世家的规矩，只是换了个下棋的人。
李氏要的是能帮他赢棋的人，不是能替天下重画棋盘的人。
这些分析，和眼前少年诚挚恳切的面孔重叠在一起，让杜如晦心底泛起一阵复杂的酸涩。
李世民没有骗他，他说的都是真话。