温水浸润肌肤，烛火在水面摇曳，殿中安静得只有细微的水声。
“华阴那孩子……”杨广忽然开口，声音低沉了几分，没有朝堂上的威严，也没有方才宴上的放浪，只是一个父亲在说自己的女儿，
“她母亲走得早，自幼随皇后抚育长大，性子素来要强，遇事惯于独自硬扛，从不肯屈身示弱。”
他顿了顿，侧头看了李琚一眼：“往后相处，你多容让几分，好生怜惜照料。”
李琚睁开眼，转过头看着杨广。
这是敲打，也是一个父亲在托付。
他沉默了片刻，声音沉稳而诚恳。
“臣谨记圣谕，此生必善待公主，断不令她受半分委屈。”
杨广点了点头，收回目光，望着殿顶的藻井，沉默了片刻。
水声细细碎碎，烛火微微跳动。
“朕年轻时……”他忽然又开口，声音里带着几分追忆，几分感慨，“十八岁领兵南征，平定江南，而后营建东都、开凿通济渠，彼时自以为胸中谋略可定四海，天下万事尽在掌股之间。”
他笑了笑，那笑容有些苦涩：“转瞬岁月蹉跎，如今区区四方草寇作乱，便搅得朕心神俱疲，环顾朝堂，堪用之才寥寥无几。”
李琚垂眸，没有接话。
杨广侧头看他：“在朕跟前不必虚言敷衍。朕虽年岁渐长，心智未昏，眼下时局如何，心中自有分寸。”
李琚想了想，缓缓开口：“陛下雄才大略，功业足传千秋。如今乱象丛生，并非陛下施政有失，实乃积弊日久、时势所趋。
大隋承平已久，各类隐患层层堆叠，绝非朝夕便可厘清。陛下以一身独撑万里河山，已是旷世难得。”
杨广听完，沉默了片刻，忽然笑了：“朝中谀词朕听了半辈子，唯独你这番言语，最合朕心意。”
他顿了顿，话锋一转，目光变得深邃起来。
“李卿，朕一直觉得，你心思卓绝，眼光远非常人可比。以庶子出身，择漕运立身，步步筹谋，凡事总能料敌在先，这般洞彻世事的本事，世间罕见。”
李琚心头一凛，面上不动声色。
“谈不上先知先觉，不过遇事多方搜罗讯息，反复推演利弊，穷尽种种变数之后方才行事。
算计得多了，看待局势自然略胜旁人一筹。”
杨广点了点头，若有所思：“兵法云，‘多算胜，少算不胜’。你能算尽天下大势，难怪能走到今日。”
李琚欠身：“陛下过誉。”
杨广话锋一转，目光落在李琚脸上：“此番朕南下江都，漕运诸事交由你统筹，你且替朕细查隐患，预先规避风险。”