行宫偏殿那日的情景还历历在目，她的喘息，她的低吟，她趴伏在案上时腰肢的弧度——他压下心中翻涌的杂念，端起茶盏又抿了一口。
萧皇后在他对面坐下，端起那盏茶，指尖触到温热的瓷壁，低头抿了一口。
茶水温润，入口微苦，回味却甘。
她放下茶盏，抬起眼帘看着他，目光沉了几分，不再绕弯子。
“圣上即将北巡。”她开门见山，“你有何看法？”
李琚端着茶盏的手微微一顿，沉默了片刻。
殿中只有香炉中青烟袅袅，丝丝缕缕，散入无形的空气。
他放下茶盏，抬头看着她。
“该说的，苏威、樊子盖那些老臣已经说了。圣上心意坚决，谁挡谁死。如今各地叛乱四起，边患又急。”他顿了顿，“圣上此番北巡，恐怕凶多吉少。”
萧皇后心头一凛。
她盯着他的眼睛，想从里面看出更多的东西。
李琚没有躲闪，目光平静地与她对视。
烛火映在他眼底，像一潭深水。
“如果可以，”他的语气放缓了半分，“臣希望……娘娘不要随驾北上。”
萧皇后的手指微微蜷了一下。
他说的是“臣希望”，不是“娘娘应该”。
他在关心她——不是臣子对皇后的那种关心，是一个男人对一个女人的关心。
她垂下眼帘，沉默了片刻。
“你是说，圣上这次有危险？”
李琚端起茶盏，又抿了一口，不紧不慢地放下。
“突厥今非昔比，日益强盛。而大隋——”他看着她，“国力日衰。”
他没有继续说下去，点到即止，足够了。
萧皇后心中已然明了，大隋已经无法像第一次北巡那样，压制住突厥那头猛兽了。