香案上供品齐备，烛火通明，蒲团铺好。
她见萧皇后与南阳公主携手进来，微微颔首，目光与萧皇后短暂交汇。
萧皇后会意，松开南阳公主的手，走到香案前。
宫女捧来金盆，萧皇后褪下护指，将双手浸入温水中。
水面上漂浮着玫瑰花瓣，淡淡的香气弥散开来。
她洗得很仔细，指缝、掌心、手背，一寸一寸。
她从萧清芳手中接过三炷香，在烛火上点燃。
火苗舔舐着香头，青烟袅袅升起。
她将香举至眉心，闭目默祷。
殿中寂静，只有香烟缭绕。
她在蒲团上跪下，额头触地。
一下，两下，三下。
每一次叩首都极慢，极庄重。
南阳公主跪在她身后，也跟着叩首。
僧尼们在殿侧敲响木鱼，诵经声低沉悠长。
萧皇后跪在佛前，双手合十，闭目静听。
经文她听不太懂，但那些音节像流水一样淌过心间，将杂念一点点冲刷干净。
她从萧清芳手中接过一卷黄绢，上面写着她的祈愿。
她没有念出声，只是在心中默念：一愿大隋江山永固，二愿陛下北巡平安，三愿天下苍生离苦。
许完愿，她将黄绢投入香炉。
火舌舔舐着绢帛，须臾便化作灰烬，青烟升腾，直达佛前。
萧清芳捧来一盘金锞子，萧皇后亲手投入功德箱。