"同志们！鬼子正在对我们各根据地进行大规模的扫荡，企图把我们的根据地分割、孤立，然后分片吃掉！总部需要你们，前线需要你们！现在，我宣布，你们毕业了！"
"立刻前往前线作战部队，坚持抗战！到最艰苦的地方去，到最需要你们的地方去！"
学员们齐声高喊："坚持抗战！保卫根据地！"
李云龙站在人群中，心早就飞回了太行山。他转身跑回窑洞，三下五除二把包袱收拾好，两套军装、几本笔记、和那些沉甸甸写满祝福红纸，还有吴清俪连夜给他纳的几双鞋。
"老李……"吴清俪站在门口，眼眶发红。
"别哭。"李云龙把包袱往肩上一甩，走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，"记住咱们的约定。明年，我来接你。"
"你小心点。"吴清俪声音发颤。
"放心，老子命硬，鬼子收不走。"李云龙咧嘴一笑，转身大步流星地走了出去。
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回程的路，比来时更加凶险。
1942年初，日军发动了所谓的"治安强化运动"，在华北平原和太行山区大修封锁沟、筑碉堡，企图把根据地切割成一块块孤立的区域。同蒲铁路沿线的巡逻比以前更加频繁，晋中平原上的据点也增加了不少。
李云龙带着虎子和几个警卫员，昼伏夜行，专挑山间小路走。有时候一天只能走二三十里，遇到鬼子封锁就得绕道，一绕就是一整天。
"娘的，小鬼子的封锁越来越严了。"李云龙趴在一处山梁上，举着望远镜观察下面的公路。公路上每隔几里就有一座碉堡，伪军的巡逻队来回穿梭。
"旅长，咱们怎么过去？"虎子问。
"绕。"李云龙收起望远镜，"从西边山沟里穿过去，多走二十里，但安全。"
他们就这样绕了一个又一个封锁圈，翻了一座又一座山。有时候夜里赶路，白天藏在山民的窑洞里，有时候靠老乡带路，走那些只有猎户才知道的羊肠小道。
路上的艰辛不必多说。整整一个月，他们才终于踏进了太行山的腹地。
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辽县，八路军总部。
李云龙风尘仆仆地赶到总部作战室时，已经是三月中旬了。他胡子拉碴，满脸尘土，军装被树枝刮破了好几处，活像个逃荒的。
但他顾不上休息，径直冲进作战室，立正敬礼：
"报告！太岳军区独立旅旅长李云龙，回来报到！"