“她跟随薛大人多年，熟知薛大人日常起居，微臣斗胆恳请陛下，破格开恩，赐下特旨，许白行芷入薛大人别院，贴身随侍照料，保薛大人平安。”
殿内寂静无声，烛火噼啪轻响。
淳明帝静坐沉吟，眸光沉沉看着袁致知。
他问道：“袁爱卿，朕听说你想让你那外甥女离开薛府，和薛寒舟划清界限，如今你又让你那外甥女去照顾薛寒舟，这是不是前后矛盾？”
此言一出，殿内气氛骤然凝重。
袁致知心头一凛，却并无半分慌乱，他坦荡道：“回陛下，此事一码归一码。”
“微臣之所以想要外甥女远离薛府后宅，也是担心她会重蹈微臣胞妹的遭遇，落得惨死下场。”
“但薛大人对微臣外甥女多年照拂、恩重如山。微臣外甥女心性纯粹、知恩图报，得知薛大人遇险，只想保佑他平安渡过这次劫难。”
“于私，白行芷欠薛大人给她安身多年的恩情。于公，薛大人忠勇护主，应有一个体贴之人照顾他。所以两者并无矛盾。”
袁致知重重叩首，言辞恳切道：“微臣求陛下恩准她侍主，是成全她知恩报恩的本心。”
良久，淳明帝缓缓开口，声音沉稳威严：“准。”
袁致知顿时松了一口气，连连叩首谢恩：“微臣替外甥女谢陛下隆恩！陛下圣明！”
淳明帝微微抬手，神色淡然：“无需谢朕，你且带口谕回去，叮嘱你那外甥女尽心侍主便可。”
“臣遵旨！”
袁致知躬身退离大殿，等到他返回居所，看见白行芷正在屋子里焦急地来回踱步。
当白行芷听到推门之声，骤然回头，脸上满是紧张忐忑。
“舅舅，陛下答应了吗？”
袁致知望着她紧张的模样，无奈道：“芷儿，你就那么在乎薛寒舟？”
“舅舅！”白行芷见袁致知还调侃她，跺了跺脚。
袁致知见白行芷着急如焚的模样，也不再啰嗦，道：“陛下同意了，准许你即刻入别院，贴身照料薛寒舟！”
话语落下的瞬间，白行芷浑身紧绷的弦彻底松弛。
“多谢舅舅……多谢舅舅。”她声音哽咽，反复道谢，千言万语最终只化作满心感激。
袁致知看着她落泪的模样，心头怜惜不已，连忙上前轻声安抚：“别哭，你就当离开之前最后照顾薛寒舟一场吧。”
白行芷抿嘴，擦了擦泪水，点头。
袁致知严肃起来，认真叮嘱：“切记，入内之后，万事小心。”
白行芷再次点头，眼底褪去所有脆弱，认真而坚定道：“舅舅放心，我记住了。”
内侍过来带白行芷去行宫，穿过层层宫廊庭院，终于到达薛寒舟静养的院子。
还没进屋子，白行芷就闻到浓郁的药味，压抑得让人喘不过气。殿
屋子里内灯火昏沉，太医与内侍轮流值守，他们个个神色凝重。
内侍将白行芷的身份告诉太医之后便离开了。
白行芷屏息走向床榻，当看到此时薛寒舟的状态，她的泪水情不自禁地流了下来。
昔日素来挺拔清隽的薛寒舟没有了平时的风采。
他双目紧闭，脸上毫无血色。因为毒素侵蚀，此时变得清瘦单薄，颧骨微微凸起，看着格外让人心疼。
他微弱的起伏证明他还活着，但此时他的状态，感觉和活死人没什么区别。
白行芷心口骤然一阵尖锐的酸涩疼意，密密麻麻席卷全身，她跪在床榻边，拉着薛寒舟冰冷的手，哽咽道：“少爷，奴婢来了……”