院子里头，麦英正站在窖子门口，一只手已经搭在了窖子门的木把手上。
刘桂芳站在她旁边，脸上的表情左右为难。
看见麦穗推门进来，她明显松了口气。
王翠娟和赵立凤跟在麦穗身后进了院子。
王翠娟一看见麦英站在窖子门口，眼睛当场就瞪圆了，那表情跟看见了什么了不得的东西似的。
顾青野和李明娥也紧忙从后院过来。
麦英脸上的笑容一点没变，还是那么热络：“穗儿妹子你回来啦！我正说要帮你把窖子里的坛子码一码呢，你看你忙的，连窖子都顾不上收拾……”
麦穗看着她笑了：“麦英姐，你搁哪儿都这么热心肠么？”
“嗐！咱这不是别人么，谁干不是干啊。”
麦穗点头表示感谢：“看看，还得是亲戚，麦藜，你跟麦英姐学着点。”
麦英的笑容僵了极短的一瞬，然后笑得更热络了。
麦穗让李明娥把酱坊的女工们召集到院子里，当众宣布了一件事。
“这几天大家都累坏了，今晚酱坊不留人，都早点回去歇着，明天放半天假，晌午再来上工。”
她说这话的时候语气随意得很。
王翠娟正蹲在一边儿啃黄瓜，一听这话差点呛着。
但她反应快，把黄瓜往嘴里一塞，含含糊糊地接了一句：“对对对！俺腿都快跑断了！今晚上谁也别叫我，俺要睡到日上三竿！天王老子来了我都不开门！”
李明娥跟着点头，慢悠悠地说了句：“那我今晚也早点歇了。”
赵立凤站在酱缸旁边，闻言愣了一下，刚要开口说酱还没翻完呢，就看见麦穗朝她微微摇了一下头。
那个动作很小，小到只有盯着她看的人才能发现。
赵立凤把到嘴边的话咽了回去，扭头继续翻酱，什么都没问。
刘桂芳目光在麦穗脸上停了一瞬，又移开了。
老太太什么也没说，转身回了屋。
麦英站在那里擦缸沿，手里的抹布在缸沿上不紧不慢地画着圈。
她低着头，脸上没什么表情，但那块抹布在同一个位置擦了整整三遍还没挪地方。
麦穗伸了个懒腰，声音里带着真切的疲惫：“我也得早点睡，这几天跑工商局跑得腿都细了，麦英姐，你也早点歇着，明天不用早起。”
麦穗说完转身进了灶房。
刘桂芳已经在里头忙活了，灶台上摆着几碟小菜和中午剩的贴饼子。
麦穗接过刘桂芳手里的锅铲：“妈，我来吧，您歇着。”
刘桂芳看了她一眼，没多说什么，解了围裙递给她，转身出去了。
顾青野走到菜板前头，拿着菜刀，正把一截腊肉切成薄片。
刀工利落，每一片厚薄均匀，切完往碟子里一码，整整齐齐。
“够了不？”
麦穗歪头看了一眼：“够了，你这刀工，不去供销社熟食柜台上班可惜了。”
“部队练的。”他把菜刀搁回案板上，拿抹布擦了擦手，又顺手把她手边的酱油瓶往她近处挪了半寸。
那动作太自然了，自然到麦穗差点没注意到。
但她注意到了。
这个人从来不说什么我帮你，但他永远知道她伸手够什么之前就把东西挪到她够得到的地方。
铁蛋带着小丫和小兰从外面疯玩回来，脚丫子黑得跟炭似的。
铁蛋一进门就往桌上瞅，鼻子抽了两下：“奶！今儿个有腊肉？俺闻见了！”
“你是狗鼻子吧！”王翠娟一把薅住他后脖领子，“先去洗手！脚上也洗了！你看看你那脚丫子，黑得跟你大爷的鞋底子似的！”
“俺大爷的鞋底子才不黑呢！俺大爷的鞋底子可干净了！”铁蛋一边挣扎一边理直气壮地反驳。
顾青野端着切好的腊肉从灶房里出来，低头看了一眼自己的鞋。
麦穗跟在后面，也低头看了一眼他的鞋，确实不黑。
这人每天回家第一件事就是擦鞋，擦得锃亮，跟他在部队时养成的习惯一样。
铁蛋洗完手回来，一屁股坐在小丫旁边，拿起筷子就往腊肉碟子里戳。
小丫一巴掌拍在他手背上：“等大家一块儿吃！”
“俺就夹一筷子！”