方才落栓闭门的素练回头恰好撞见皇后要拳脚相加，心头骤然一紧。素练日日贴身伺候，最清楚皇后本就身子虚弱，现下又身怀龙裔，胎相金贵，身子经不得半分剧烈动气拉扯，万万不能怀着身孕挥拳动脚伤及自身。素练不敢耽搁，快步上前从后侧牢牢环抱住皇后的胳膊，死死拦阻住她落下的腿脚，连声低声规劝，竭力按住盛怒失仪的主子。
素练死死拦在皇后身前，一边按住她紧绷的臂膀，一边急声规劝：“主儿，打不得，打不得。您忘了今日齐太医来给您诊脉的时候，还叫你不要动肝火。皇嗣要紧，皇嗣要紧。为了您腹中的小阿哥，您不要动气。”
皇后本就对如懿积怨已久，方才正借着满腔怒意，想痛殴如懿泄去心头恶气，可素练几句提点瞬间点醒了她。在富察一族的门第荣光面前，一时的意气根本不值一提，腹中尚未出世的皇嗣，便是稳固富察氏、坐稳中宫之位最要紧的依仗。皇后缓缓敛住挥在半空的手，一双凤目淬着刺骨寒意，恶狠狠地剜着如懿，沉寂片刻，厉声呵斥：“说呀。刚才不是挺会说的吗？”
如懿尚未来得及开口答话，方才从连环变故里回过神的高晞月撑着病躯转过身子，目光直直锁定皇后，语声裹着经年积攒的委屈与怨恨：“你凶她做什么？她这次来是告诉我真相的。你这么生气，是因为你觉得你的嘴脸暴露了吗？你骗得我好苦。这些年来，我对你掏心掏肺……”
方才还气焰逼人的皇后被高晞月一番诘问戳中心事，心底骤然掠过一丝心虚慌乱。身侧素练心思机敏，不动声色伸指轻轻抠了抠皇后的掌心，细微的提醒转瞬便稳住了皇后的心神。皇后心念一转，蓦地忆起过往种种：早年高晞月曾谋求抚育大阿哥，数次想要插手六宫事务、攫取宫权。这般念头涌上，皇后心中仅剩的些许愧疚烟消云散，只当高晞月口中的忠心全是假话，望着不停控诉的高晞月，冷嗤出声：“她说你就信。她是你爹还是你娘？你看不出她是在冤枉我吗？你怎么如此愚蠢？我若是真要动手，我执掌中宫，为什么不在你的布匹吃食上动手脚。什么样的法子使不出来？要在这么一个镯子里塞药。这个镯子还是我亲手赐给你的。这不是亲手把把柄送到你手上了。”
高晞月一时怔在原地，满心纷乱。方才如懿拆镯取香珠的画面历历在目，本已笃定是皇后暗中加害自己，可皇后这番辩驳又句句戳中疑点：皇后手握协理六宫的大权，若当真存心害她，日常衣食住行随处都能动手，何苦把阴私藏在亲自赏赐的贴身镯子之中，平白留下把柄？
高晞月狐疑地转头望向如懿，眉眼间满是茫然错愕。沉思须臾，高晞月强撑孱弱病体勉力起身，扬手便是一记脆响，一掌重重掴在如懿面颊。
如懿猝不及防受了一掌，整个人愣在当场，委屈地抿起唇角，茫然来回望着皇后与高晞月。如懿满心费解：明明自己也是零陵香镯子的受害者，特意揭穿多年不孕的真相，到头来反倒接连挨打，无端受二人迁怒。害人的人要打她这个被害者。就连高晞月这个受害者同盟也要打她。如懿越想越委屈。
高晞月伸手指着如懿，愤然呵斥：“是不是你？是不是你想把我当刀子来对付皇后。”
话音落下，她忽而又迟疑动摇，转眼看向皇后，语气反复：“不对。是你想害我。不然这个香料怎么会在手镯里。这个镯子我是贴身戴着，从不离身。”
皇后面上不见半分波澜，从容回话：“这个镯子是我赐婚为嫡福晋时先帝命太后给我置的嫁妆。这个镯子在我这里放了不到七天就送给你们了，我怎么知道镯子里有什么东西？”
这番说辞，如懿与高晞月心底皆是不肯信服。高晞月蹙着病容抬首追问：“那你为何要将镯子赏赐于我们？”
皇后内里早已方寸大乱，面上却刻意维持中宫沉稳端庄。皇后飞快暗自盘算，决意将事端推到太后身上，笃定如懿、高晞月二人碍于身份，绝不敢贸然前去慈宁宫与太后对质。身为一国皇后，只需口舌圆说，便可颠倒说辞。想通其中关节，皇后底气愈发充足，从容开口：“是，太后说宫中女子要共享天家的尊荣，才叫我将这镯子赏给如懿的，我当时是想着你们二人一同进了重华宫。若是如懿得了赏赐，你没有相同的东西会被人看轻。我这才将这对镯子一分为二，赐给了你们二人。”
真相几经反转，层层猜疑彻底压垮了久病体虚的高晞月，高晞月浑身脱力，双腿一软重重跌坐在冰冷青砖地上，抬手掩面失声痛哭，一遍遍喃喃自语：“为什么？为什么会是这样子？是谁？到底是谁害了我？”
一旁的如懿怔怔眨了眨眼，心绪同样纷乱不定。如懿素来认定是皇后蓄意暗害自己，可皇后此番说辞条理周全，再加上姑母乌拉那拉·宜修的旧怨摆在前头，她与太后素来隔阂深重，太后借机用零陵香断她子嗣，于情理之上也说得过去。一时间，如懿也分辨不清皇后所言究竟是实情，还是刻意编造的托词。