只是这份温情还未持续片刻，一旁的慧贵妃高晞月早已按捺不住心头妒火，脸色铁青，几乎要绷不住仪态。
高晞月觉得自己可是堂堂贵妃，自潜邸便伴驾伺候，论资历、论位份，哪一样不比刚入宫的青梅深厚？协理后宫这般光耀门楣、执掌后宫权柄的美差，皇上凭什么要交给一个初入宫廷、毫无根基的小丫头？
高晞月指甲深深掐进掌心，怨毒的目光狠狠剜向青梅，心中暗骂乌拉那拉氏的女子皆是狐媚惑主的货色，前有娴贵妃如懿，如今又来一个青梅，个个都想着攀附皇上、争宠夺势。
好在这乌拉那拉·青梅还算有几分自知之明，晓得自己资历浅薄担不起重任，当众拒了这差事，若是她敢厚着脸皮应下，高晞月心中暗忖，定然不会轻易饶过她，定要让她知道，这后宫之中，不是谁都能肖想不属于自己的东西。
高晞月向来心性浅直，胸无城府，素来是心里藏不住半分念头，所思所想皆会直白付诸行动。此番皇帝下旨令青梅协理后宫，高晞月心中早已积满不服之气——自忖身为贵妃，又是皇上潜邸便随侍的旧人，论身份、论资历，理当位居众妃之首。更何况皇后身子素来孱弱，久不理事，这协理六宫的重任，无论如何也该落到自己头上，怎轮得到一个半路出头的青梅？
思及此，高晞月狠狠瞪了身旁青梅一眼，旋即敛衽起身，朝着乾隆端正行了一礼，语气带着几分执拗与急切，径直开口：“皇上，宫中向来尊卑有序、嫡庶分明，皇后娘娘凤体违和，如今不能执掌宫务，这偌大后宫，不是还有臣妾这贵妃在吗？若皇上放心臣妾。臣妾愿竭尽所能，为皇上、为皇后娘娘分忧，打理好这六宫诸事。”
一席话罢，高晞月那觊觎后宫权柄的野心，已是昭然若揭，毫无遮掩。
乾隆抬眸淡淡扫了她一眼，眸底并无半分波澜，心中对高晞月的忌惮，却骤然翻涌得更甚。
高晞月之父高斌，虽只是治水的文臣，却是先帝粘杆处出身，在朝堂深耕多年，人脉盘根错节，朋党遍布前朝，势力不容小觑。
从前高晞月体弱多病，终日唯皇后马首是瞻，一味跟在皇后身后周旋，看似毫无主见，乾隆便一直将高晞月视作皇后一派的人，为安抚皇后母家，也为拉拢高斌，对高晞月素来多有眷顾照拂。
可今日这般情形，分明瞧出，这慧贵妃与皇后，并非铁板一块。皇后方才骤然昏倒，病情未明，高晞月竟全然不顾自己素有寒症在身，急不可耐地跳出来争抢宫权，这份对权势的渴求，早已藏不住。
乾隆心中冷笑，转念又想起旧事，当年高晞月主动提出抚养皇长子永璜，彼时他只当是贵妃膝下寂寥，想要个孩儿傍身，如今想来，却是大错特错。永璜乃是皇上长子，自古立嫡立长，有永璜这个长子在，又有太后这般先例在前，高晞月这般算计，难保不是想效仿太后，借着抚育长子，将来谋得圣母皇太后之位，执掌后宫乃至前朝话语权。
一念至此，乾隆缓缓垂下眼帘，浓密的睫毛遮住眸底翻涌的冷意与猜忌，周身气息骤然沉了下来。
殿内众人见皇上低头不语，皆以为皇帝在思忖是否要应允高晞月，让其协理六宫，一时间各怀心思。
唯有青梅心中了然，慧贵妃这一番莽撞争权，全然是下了一步臭棋，非但没能讨得皇上欢心，反倒让皇上对贵妃心生忌惮，彻底落了下乘。其实殿内除了高晞月自己，无一人愿见她执掌宫务，个个心中焦急，却又不敢妄言。
而众人之中，最心急如焚的，绝非皇上与诸位嫔妃，而是守在皇后软榻旁的大宫女素练。素练寸步不离地伺候着昏迷不醒的皇后，本该属于皇后的宫权就要旁落。他快气得浑身发了抖。
连指尖都因紧张而泛白，心中将高晞月骂了千百遍，只道这贵妃果然狼子野心，藏得极深。转念又想起从前自己再三撺掇皇后，赐给慧贵妃那只掺了零陵香的避孕手镯，如今想来，当真是万分正确。
眼下高晞月膝下无子，便敢如此明目张胆地觊觎宫权，若是让她诞下皇子，羽翼丰满，岂不是要骑到皇后头上作威作福，甚至动摇皇后的中宫之位？
素练越想越慌，看着榻上面色苍白、昏迷不醒的皇后，满心只盼着主子能速速醒来，主持大局，可皇后昏睡许久，半点苏醒的迹象都没有。
素练抬眼瞥见皇上依旧垂眸不语，似在沉吟，心中焦灼更甚，急得如同热锅上的蚂蚁。不行，不能再这么继续下去了，若真是等皇上发下圣旨，让贵妃协理后宫。那皇后想要独掌公权就难了。想到这里，素练情急之下，拿起锦帕，假意替皇后擦拭额间薄汗，借着锦帕的遮掩，指尖暗暗用力，狠狠掐了一把皇后的胳膊。
本是深陷昏迷的皇后，骤然遭此剧痛，闷哼一声，竟硬生生疼得睁开了眼，醒了过来。
乾隆心中，本就绝无半分让慧贵妃掌理后宫之意。他素来忌惮高家势力，若真给了高晞月权柄，无异于养虎为患，徒增高晞月的野心。
皇帝原也在心底盘算着措辞，想以高晞月体弱寒症为由，轻轻驳了此事。可转念一想，偌大后宫，除却皇后，竟当真无人堪当大任。
如懿是气晕皇后的祸首，此刻尚在禁足，断无可能将皇后手中的宫权交到她手上。
余下妃嫔里，位份稍高的便是纯妃，可苏绿筠性子温吞，言语迟钝，连几句得体回话都未必说得周全，这般性子，如何替他在太后面前周旋，又怎能与太后暗中角力？真让苏绿筠协理六宫，不出几日，后宫权柄便要尽数落入太后手中。
金玉妍是玉氏贡女，出身番邦，乾隆自始至终，便没动过让金玉妍掌理宫务的念头。