皇后端坐在凤椅上，将众人的神色一一收入眼底，唇角的笑意愈发温和。她素来以“宽容慈和”立于世，自然不会在这每日例行的请安上，为难皇上最宠爱的新妃——若是此刻苛责青梅，便是驳了皇上的颜面，落人口实说她善妒；若是宽宥，反倒能彰显她中宫的度量，更能让其他嫔妃看清楚，即便皇上偏爱，也终究越不过她这中宫皇后去。
这般思忖着，皇后缓缓抬手，语气温和却带着威仪：“珍嫔免礼吧。你初入宫，路途不熟，今日虽稍迟了些，想来也是情有可原。快些起身入座，往后按时来请安便是。”
“谢皇后娘娘体恤。”青梅垂首恭敬应道，话音尚未落地，一道带着凌厉锋芒的声音便骤然打断了青梅——正是慧贵妃高晞月。
高晞月猛地站起身，手中绢子攥得发皱，脸上虽挂着几分“为规矩力争”的正色，眼底却藏着毫不掩饰的针对：“皇后娘娘仁慈，竟这般宽宥新人！只是臣妾以为，这头一遭给中宫请安便敢迟到，分明是将皇后娘娘、将祖宗家法置于不顾，乃是犯了宫中大忌！今日若不加以惩处，往后各宫嫔妃有样学样，皆以‘初入宫’‘不知情’为借口怠慢中宫，那咱们大清后宫的规矩，岂不成了形同虚设的摆设？”
高晞月此番发难，字字句句都冲着青梅而去，却偏偏没摸透皇后的心思——富察琅嬅方才刻意宽宥青梅，本是想留着她这枚“棋子”，日后慢慢挑拨她与如懿的关系，坐看乌拉那拉氏内斗。可高晞月这番话，看似是维护规矩，实则是当众打了她这个中宫皇后的脸：仿佛在说她治宫不严、纵容妃嫔，连这点小事都要徇私！
皇后指尖的护甲又深了几分，掌心的红痕愈发清晰，脸上温和的笑意却僵了一瞬，眼底掠过一丝极淡的愠怒——她还未开口定夺，竟轮得到一个贵妃来指手画脚？真是越俎代庖！
更让富察琅嬅气闷的是，高晞月话音刚落，金玉妍便立刻起身附和，脸上堆着“公允”的笑意，语气却暗藏算计：“慧贵妃娘娘所言极是，规矩面前，本就该一视同仁，断不能因新人便徇私。只是方才娴贵妃娘娘也说了，珍嫔妹妹初入宫闱，许是真的不懂规矩，并非有心怠慢皇后娘娘。依臣妾之见，不如小惩大诫——撤去珍嫔妹妹三个月的绿头牌，再罚俸一年，既显皇后娘娘的仁慈，也能让各宫嫔妃引以为戒，岂不是两全其美？”
金玉妍这话，看似是折中，实则比高晞月的发难更狠。先前金玉妍本也打着“借青梅制衡如懿、削弱乌拉那拉氏”的主意，可方才见了青梅的模样，那念头便瞬间烟消云散——青梅生得实在太美了，是那种鲜活明媚、带着未经雕琢的灵气的美，与她的美艳、高晞月的柔媚截然不同，恰似一朵初绽的白菊，清艳得让人移不开眼。
从前，金玉妍素来以自己的容貌为傲，坚信后宫之中无人能及，连以美貌闻名的高晞月都要逊她三分。她能得宠多年，除了玉氏的后盾，倚仗的便是这份独一无二的美貌。
可青梅的出现，让她第一次生出了危机感——皇上素来爱美色，这般惊艳的新人，若是日日承宠，哪里还会记得她这个“旧人”？这般一想，打压青梅的念头便如藤蔓般疯长，哪里还顾得上什么“制衡乌拉那拉氏”，只想着先断了青梅的受宠之路才好。
殿内的气氛瞬间又紧绷起来，嫔妃们纷纷低下头，连呼吸都放轻了——慧贵妃与嘉嫔联手发难，这是摆明了要将珍嫔往死里逼啊！众人转头偷偷打量如懿，此时的如懿眼神迷离，想来还在发呆。
青梅站在大殿之上，背脊挺的笔直，指尖缓缓摩挲着袖口的银线绣纹，心底早已掀起惊涛骇浪。她可不是任人拿捏的软柿子，高晞月与金玉妍这般明晃晃的打压，若是今日忍了，往后在后宫便再无立足之地。
刚入宫第一天就被惩处，承乾宫的奴才们必定人心惶惶，生出二心，宫里其他奴才也只会瞧她不起，更别提什么威信；更何况，金玉妍提出的“撤去三个月绿头牌”，简直是釜底抽薪——皇上的新鲜感最是易逝，三个月不见，弘历未必还能记得她这个“新宠”，这分明是要断了她的受宠之路！后宫之中，若是谁想断了谁的承宠之路，那双方必定是结了深仇大恨。
这般思忖着，青梅看向高晞月与金玉妍的眼神，渐渐冷了下来，那眼底的寒意似冰棱般锐利，却又被她飞快掩去。青梅唇角缓缓扯出一抹极淡、极冷的笑意，目光意味深长地扫过二人——那眼神里没有惊慌，没有委屈，反倒带着几分洞悉一切的嘲讽。
随即，青梅重新转过头，敛去眼底所有锋芒，脸上又恢复了那般恭敬温顺的模样，对着上首的皇后微微俯身，声音清润却带着一股倔强的底气，一字一句缓缓说道：“皇后娘娘明鉴。臣妾今日来迟，并非有意怠慢娘娘，实在是事出有因。晨起之时，皇上特意吩咐承乾宫的奴才们，说臣妾昨夜辛劳，务必让臣妾好生歇息，不许任何人惊扰。奴才们不敢违逆圣意，故而叫醒臣妾的时辰晚了些。臣妾心中素来敬仰娘娘，知晓今日是给娘娘请安的要紧日子，醒来后便急急忙忙梳妆赶路，连一口热茶都未曾顾上喝，只为能尽早见到娘娘，绝无半分不敬之心啊。”
青梅这番话，说得情真意切，既点明了“来迟是遵皇上之命”，将自己的过错摘得干干净净，又暗合了“皇上宠信”的事实——若是皇后真要惩处她，便是驳了皇上的颜面；若是高晞月与金玉妍再揪着不放，便是连皇上的话都敢违抗。
同时，青梅刻意提及“敬仰娘娘”“急着赶路”，既给足了皇后面子，又暗戳戳地反衬出高晞月与金玉妍的“咄咄逼人”，可谓一举多得。