第二日天刚亮的时候，管事在门外叩得急促：“老爷，祠堂里出了点事，眼下都唤您过去呢。”
足足唤了好几声显国公才一个激灵坐起身，残酒化作冷汗浸透中衣，也猜想是不是发生了什么大事，胡乱收拾一通就赶去了祠堂。
祠堂门大敞着，晨光穿堂而入，光照过来都有些刺目。
族中耆老坐了满堂，长子裴循站在老太公身侧，蓝色镶边的长衫，剑眉星目面色如常，目光掠过来时却仿佛淬上了冰。
显国公忽然觉得一阵说不上来的不安。
族老抚了一把胡须：“国公爷也是当家久了，总要叫人三催四请才肯过来。”
裴家的族老也是当年极有建树的，显国公在他面前也只是个晚辈，并不敢太造次。
显国公抹了把头上的汗：“族长说的哪里的话，昨夜应酬饮多了酒耽搁了一会儿而已，可是又发生了什么事？”
他发现站在这里的族中每个人都神情严肃，便是自己的儿子投过去一个眼神也不理他，祠堂里几乎寂静得可怕。
族长这时也开了口：“好了，既然人都到齐了，有什么话就说吧。”
祠堂里先是寂静了片刻，而后有个裴家叔伯道：“我老头子只想问一句，这些年族中几处田庄的产出，账目上似是而非，短了的那些是进了谁的私库？”
“这到底都是族中公款，若是不问清楚，怕是也寒了他们的心。”
显国公额上青筋突突跳，梗着脖子道：“胡扯！那是公议支用！二叔公你莫受人蛊惑——”
“那这笔呢？”那叔伯指尖点在某一页上，抬眼直直盯着他。
“七年前族中祭田变卖所得两千七百两，账面记的是‘修葺祖宅’，可祖宅那年的修缮，拢共只花了九百两。余下的银子，国公爷可还记得去处？”
祠堂里静得能听见烛火噼剥。
显国公心头一紧，汗水顺着太阳穴淌下来，擦也擦不完。
那账册太细了，细到每一笔都像是照着他当年签押时的模样描下来的。
他越是辩解，那叔伯便追问得越紧，一桩桩一件件，像掀瓦一样把他苦心遮掩的旧事全翻在了明面上。
最年长的老太公终于缓缓开口：“毅儿，你这些年行事太过了。”
“大房掌家之权，交给循儿吧，他再过一年多也要至而立，如今又逢升迁，该当此任。”
“你若是觉着劳顿，回祖宅静养也可。”
回祖宅？
显国公猛地转头盯住裴循，裴循迎上他的目光，神色平静无波，微微欠身：“父亲，儿子定当克勤克谨，不负族中重托，您操劳半生，也该歇歇了。”
那语气恭谨，那姿态谦和，可显国公在一瞬间看清了他眼底的神色，分明是早就计划好的。
周围又有族人附和，低声却笃定地施压。
四面八方都是声音，都在指他当家时亏损连连，几乎各房得到的分润都越来越少，有些不满也是越积越深，如今也到了解决的时候。
到底是争论了半晌，可族长一下拍板，竟是浑然不听他的解释。
显国公喉间一声闷响，随后整个人直挺挺向后栽倒。
裴循脸色不变，直接唤来几个下人将他抬回了沉霄院。
而后祠堂的事就像长了腿一样传遍了整个国公府。
而后裴循想了想，到底也还是亲自去了沉霄院一趟，想要把内宅里的钥匙和对牌都给素玉去要回来。