"为什么现在开始杀人？"
余烬抬起头。金色眼睛中的火焰跳动了一下，不是因为能量波动，而是因为情绪。
"因为时间到了。"
"什么时间？"
"信号的时间。"余烬的声音很轻，但那金属质感的尾音仍在，"三个月前，我的逃生舱坠入你们的大气层。原本的降落坐标不是这里，是太平洋上的某个小岛。但暗星会的追踪器干扰了我的导航。我不得不迫降在那个化工厂。"
"逃生舱？"林杰的脊背绷紧，"你在逃离什么？"
余烬笑了。那笑容牵动了面部的结晶，发出细微的碎裂声。
"逃离审判。"他说，"我的种族在母星毁灭前，做过一些事。一些……不被其他种族原谅的事。暗星会是执行审判的人。我逃了六十年，穿过十二个星系，最后逃到地球。"
"暗星会到底是什么？"
"一个组织。"余烬的视线越过林杰，望向筒仓顶部的天窗。夜空中的星星稀疏可见，"古老的、庞大的、无处不在的组织。他们自称宇宙秩序的维护者。他们追踪违反《静默公约》的逃亡者，也追踪那些试图干预低等文明进化的高等文明。"
"他们在地球有活动？"
余烬的目光收回，落在林杰脸上。
"你以为呢？"他说，"你以为你们那个小小的特案调查局，真的能独立守护这个星球？你们不过是暗星会在地球上布置的无数棋子之一。"
林杰的手指收紧了椅子的扶手。
"什么意思？"
"你们局长没有告诉你吗？"余烬歪了歪头，那动作带着一种非人类的狡黠，"1952年。你们的国家签署了第一份协议。协议的另一方是谁？你们以为只是几个友善的外星访客？"
林杰感到背后有一道目光。那是周正的视线，沉重、沉默、不可测。
"继续说。"林杰说。
"三个月前，我的逃生舱坠毁。迫降的冲击损伤了我的热核器官。我需要定期释放体内的热量，否则器官会过载自毁。我也需要宿主，将我的生物信息移植到人类身上，延续我的种族。"余烬的语气恢复了平淡，"所以我选择了那些夜班工人。他们在地下仓库工作，无人问津。即使失踪，也会被当成事故处理。"
"转化实验。"林杰说，"你把他们当成实验品。"
"他们是容器。"余烬纠正道，"失败的容器从内燃烧，成为你们发现的焦尸。孙大伟是唯一接近成功的案例。但他的意识太顽固了，始终不肯完全放弃对身体的控制。"
"你共转化了多少人？"
"七个。"
"只死了五个？"
"五个失败体直接焚毁。孙大伟是第六个，最接近成功。第七个……"余烬停顿了一下，"第七个你们还没有找到。"