柳絮把这一切收在眼底，面上却不露分毫。她款步走到接待处，将手包放在柜台上，用流利的英语开口：“Goodmorning.I’dlikeasuite,preferablywithaviewoftheBund.I’llbestayingforatleastaweek,possiblylonger.”（早上好，我想要一间套房，最好能看到外滩景色。我至少住一周，也可能更久。）
前台接待员抬起头，目光在她身上停了一瞬——那身绛紫色的晚礼服、银灰色的裘皮披肩、手腕上清雅的栀子花香，还有那口纯正得挑不出毛病的英式英语，无一不在昭示着这位客人的身份不一般。他的笑容立刻深了几分，语气愈发恭敬。
“Certainly,madam.MayIhaveyourname,please?”（好的，女士。请问您的姓名？）
“SuLin.”柳絮报的是假名，林苏，南洋华侨商会推荐信上的名字。“I’vejustarrivedfromSingapore.Afriendrecommendedyourestablishment.”（我刚从新加坡过来。是一位朋友推荐我来你们这里的。）
她说着，从手包里取出那封装帧考究的介绍信，不紧不慢地推过去。信封上印着新加坡一家知名华侨商会的烫金徽章，纸张厚实，质感上乘，一看就不是临时赶制出来的东西。
接待员双手接过信封，仔细看了一遍，又抬头看了看她，目光里多了几分郑重。他微微欠身，用中文客气地说道：“林小姐，欢迎您下榻华懋饭店。我们为您准备九楼的套房，正对黄浦江，视野极佳。如果您有任何需要，请随时吩咐。”
“Thankyou.”柳絮微微颔首，顺手从手包里取出一叠美金，放在柜台上，动作大方而随意，仿佛那只是一笔微不足道的小数目。“I’llsettlethebillinadvance.Iprefernottobebotheredwithpaperworkduringmystay.”（我会提前付清账单。我不想在入住期间被这些单据手续打扰。）
接待员接过美金，手指微微一顿，这人出手，不是一般的阔绰。他的态度又恭敬了几分，亲自从柜台后面走出来，引着她朝电梯走去。
“林小姐，这边请。行李随后会送到您的房间。”
柳絮点了点头，踩着高跟鞋，不紧不慢地穿过大堂。绛紫色的裙摆在她脚边轻轻晃动，银灰色的披肩在灯光下泛着柔和的光泽。她走得从容而优雅，像是走过千百次这样的场合，目不斜视，却把大堂里每一道目光都收在了余光里——
那个穿军装的日本军官刚走出门口，钻进了一辆黑色轿车。那个头发花白的中国商人和金发外国人握手告别，各自散了。角落里还有一个戴金丝眼镜的中年男人，正低头翻着一本什么册子，袖口露出一截雪白的衬衫和一枚低调的袖扣。
电梯门关上的瞬间，柳絮轻轻吐出一口气。
第一步，她是迈出去了。
电梯缓缓上升，铜质的楼层面板一格一格地亮过去。她对着电梯里那面光可鉴人的镜子，不动声色地整理了一下披肩，把嘴角的弧度调整到恰到好处。
电梯在九楼停下来。走廊里铺着厚实的深红色地毯，壁灯发出柔和的光，每隔几米就有一盆绿植，修剪得整整齐齐。接待员引着她走到走廊尽头的套房门口，用钥匙打开门，侧身让开。
“林小姐，这是您的房间。外滩的景色在这里看得最清楚。”
柳絮走进去，脚步微微一顿。
房间比她预想的还要好。宽敞的客厅里摆着一组深色的皮质沙发，茶几上放着一瓶鲜花和一份当天的英文报纸。窗户是一整面的落地窗，正对着黄浦江。雨雾中，江面上的船只影影绰绰，对岸的浦东还是一片低矮的农田和零星的村落，跟身后繁华的外滩形成了奇异的对照。
卧室在里间，一张大床铺着雪白的床单和被褥，枕头蓬松柔软。浴室是单独的，白瓷的浴缸和洗手台擦得锃亮，毛巾叠得整整齐齐，旁边还摆着一套未拆封的洗浴用品。
柳絮走到窗边，望着窗外的江景，沉默了片刻。
“It’sperfect.”她转过身，对接待员微微一笑，“Thankyou.”
接待员识趣地告退了。门关上的瞬间，柳絮靠在门板上，长长地舒了一口气，肩膀终于松了下来。
她走到窗边，把窗帘拉开一些，望着雨中的黄浦江。灰色的江面上，那艘挂着膏药旗的军舰正缓缓驶过，船尾翻起一道白色的浪花，很快被雨水打散了。
柳絮的目光沉了沉……