“要不是你给小叔机会，小叔还在家混日子呢。天天吃了睡睡了吃，跟头猪似的。现在不一样了，我每天有事做，有人叫我‘刘掌柜’，心里踏实。”
刘泓拍了拍他的肩膀：“小叔，您能这么想，我就放心了。好好干，以后还有更大的事交给你。”
刘全文愣住了：“更大的事？什么事？”
刘泓笑了：“先不告诉你。你把分号管好了，自然就知道了。”
刘全文使劲点头，眼睛亮得像两颗星星。“好！小叔一定好好干！不给你丢脸！”
周墨在旁边又拿了一个红鸡蛋，剥了壳，塞进嘴里，含糊不清地说：“小叔，您这鸡蛋真好吃。能不能卖我点？我带回去给我爹尝尝。”
刘全文大手一挥：“卖什么卖？送你了！你是我侄子的朋友，就是我的朋友！拿一篮子去！”
他转身从篮子里又掏出一把鸡蛋，用布包好，塞进周墨手里。周墨感动得差点哭了：“小叔，您真好！比我家那些亲戚都好！”
刘全文嘿嘿笑了：“那是！我刘全文别的不行，对朋友那是真心的！”
李思齐在旁边面无表情地说：“你刚才不是还说，对侄子是真心的吗？”
刘全文想了想，说：“都对。侄子也是朋友，朋友也是侄子。都一样。”
李思齐无语了。
刘全文又站了一会儿，跟刘泓说了好些话。
说县城的生意多好，说顾客多喜欢咱家的酱菜，说他最近又琢磨了一个新配方，加了点花椒和桂皮，味道更香了。
说着说着，忽然压低声音：“泓哥儿，你那个新配方——就是你从府学带回来的那个——我试了，好用。比老配方好三成。你小叔我虽然不懂什么大道理，但我知道，这配方值钱。你放心，我不会告诉别人。连你大伯我都没说。”
刘泓笑了：“小叔，那配方您用着就行。不用保密。咱家的酱园要想做大，光靠一个配方不够。得靠人。您就是那个人。”
刘全文愣了一下，然后眼眶又红了。他使劲点了点头，转身走了。走了两步又回头，喊了一句：“明天来小叔家吃饭！小叔给你炖鸡！”
刘泓应了一声：“好。一定去。”
刘全文笑了，转身走了。这次走得很急，步子迈得很大，像是怕人看见他在擦眼睛。
人群慢慢散了。有人在收拾桌子，有人在扫地，有人在搬凳子。
王猛站在院子里，眼睛一直在往人群里找。他找的是他爹。王老实腿脚不好，拄着拐杖，站在人群外面。
他今天穿了一件新棉袄，灰蓝色的，是王猛娘做的。头发梳过了，胡子也刮了，看着比平时年轻了好几岁。但他没往前挤，就站在人群外面，靠着墙，看着热闹。
王猛从人群里挤出来，一眼就看见了他爹。他爹站在墙根底下，拄着拐杖，腿在抖，但站得很直。王猛冲过去，跑到他爹面前，扑通一声跪下来。
膝盖磕在青石板路上，咚的一声，不轻不重。“爹！娘！儿子中举了！八十七名！举人！”
他的声音又大又亮，半个村子都能听见。
王老实愣住了。他没想到儿子会跪下。
在他的想法里，儿子中了举人，是老爷了，不该给种地的爹下跪。
他伸手去扶，手伸到一半，又缩回来了。他不知道自己该不该扶。
王猛娘从后面冲上来，一把抱住儿子，哭成一团。“我的儿！你可算回来了！瘦了！黑了！在省城没吃好吧？没睡好吧？考试累不累？”她一口气问了一大串，声音又尖又哑，眼泪把王猛的衣服打湿了一大片。
王猛被她抱着，闻见她身上的烟火味。她在灶房里忙了一上午，蒸馒头、炒菜、烧水，衣服上全是烟火味。但这味道，他闻了十几年，闻着就安心。
“娘，我没瘦。是壮了。”他拍了拍母亲的背。
王猛娘不信，松开手，退后一点，上上下下打量他。“壮是壮了，但脸小了。你看看你这脸，比走的时候小了一圈。还有这手，”
她拉起王猛的手，翻来覆去地看，“都是茧子。在县学写字写的吧？写那么多字，手能不瘦吗？”她又哭了，哭得更厉害了。
王老实站在旁边，看着儿子，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。他伸出手，摸着儿子的头。那手粗糙得很，指节变粗了，手背上的青筋凸起来，像一条条小河。手指上有好几道疤——打猎的时候被树枝划的，被野兽抓的，被刀割的。但今天，这手不抖。
“好，好，我儿子有出息了。”他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。王猛抬起头，看着他爹，眼泪也掉下来了。“爹，你腿好点了吗？”
王老实摇头：“没好。还是那样。走路疼，站着也疼。但今天不疼。今天高兴。”他笑了，笑得很开心。
刘泓从人群里走过来，站在王老实面前。“叔，王猛争气。八十七名，举人。以后您就等着享福吧。”王老实看着他，点了点头，连连说：“好，好。享福。我等着享福。”他的眼眶红了，但没哭。他忍了一辈子，今天也不想在晚辈面前哭。
王猛站起来，扶着他爹的胳膊。“爹，走，回家。我给您买了点东西。”
他从包袱里翻出一个布包，打开，里面是一包药——在省城药铺买的，治腿疼的。还有一包点心，是省城最有名的糕点铺子买的，桂花糕、芙蓉酥、蜜三刀，一样几块，用油纸包得好好的。
“爹，这药您每天泡水喝，一天一次。卖药的掌柜说了，喝一个月腿就不疼了。这点心您尝尝，省城的，可好吃了。”
王老实接过药和点心，手在抖。他打开油纸包，拿出一块桂花糕，掰了一小块放进嘴里。嚼了两下，眼泪掉下来了。“好吃。比镇上卖的好吃。”
他又掰了一块，递给王猛娘，“你也尝尝。”
王猛娘接过来，咬了一口，也哭了。“好吃。我儿子买的，当然好吃。”