刘泓被她抱着，闻见她身上的油烟味——她在灶房里忙了一上午，炖鸡、煲汤、蒸馒头，衣服上全是油烟味。但这味道，他闻了十几年，闻着就安心。
“娘，我回来了。”他的声音有点哑。
宋氏松开手，退后两步，上上下下打量着他。“瘦了。又瘦了。在省城没吃好吧？”
刘泓笑了：“娘，我没瘦。是长高了。”
宋氏不信，又打量了一遍。“高了是高了，也瘦了。回来好好补补。”她擦了擦眼泪，又笑了，“我给你炖了鸡，你最爱吃的。”
刘薇从人群里挤出来，一把抱住刘泓的腿。“哥哥！你回来了！我给你写了旗子！”她把手里的小旗子举起来，上面写着“欢迎哥哥回家”。
六个字，歪歪扭扭的，“迎”字少了一横，“家”字的宝盖头写成了秃宝盖，但每个字都写得很认真。
刘泓蹲下来，接过旗子，仔细看了看。“写得好。比上次进步了。”
刘薇咧嘴笑了，笑得露出两颗门牙。“我练了好几天呢！娘说写不好不许来接你！”
刘泓揉了揉她的脑袋：“现在写好了，可以来接了。”
刘薇使劲点头，又抱住他的腿不撒手。
刘全兴站在旁边，憨憨地笑着，没说话，但眼眶红了。刘泓站起来，看着他：“爹，我回来了。”
刘全兴点了点头：“好。回来就好。”他伸出手，拍了拍刘泓的肩膀，又缩回去了。他的手粗糙，茧子厚，拍在肩膀上有点疼，但刘泓没躲。
刘老爷子拄着拐杖走过来，路氏扶着他的胳膊。老爷子今天穿了一件新棉袄，深蓝色的，是宋氏做的。头发梳得整整齐齐，胡子也修过了。
他站在刘泓面前，看了他好一会儿，然后伸出手，拍了拍他的肩膀。“好孙儿。咱老刘家祖坟冒青烟了。”他的声音在发抖，但手很稳。
刘泓扶住他的胳膊：“爷爷，您身体还好吗？”
老爷子点头：“好。好得很。你中了解元，我身体就更好了。”
路氏在旁边抹眼泪：“老头子，你少说两句，让孩子进屋歇歇。”
老爷子瞪了她一眼：“我高兴！我孙子中了解元，我多说几句怎么了？”
路氏不说话了，但嘴角是翘着的。
刘全志从人群里走出来，站在刘泓面前。他穿着一件半新的青衫，腰板挺得很直，但手在抖。
“泓儿，大伯——”他说不下去了，眼眶红了。
刘泓看着他：“大伯，我回来了。”
刘全志点了点头，嘴唇哆嗦了半天，最后说了一句：“好。好孩子。”
他伸出手，想拍刘泓的肩膀，手举到一半又缩回去了。
刘泓握住他的手，握了一下。“大伯，承宗哥也中了。六十五名。”
刘全志的眼泪终于掉下来了，他使劲点头：“我知道。我知道。他捎信回来了。我高兴得好几天没睡着。”他松开手，退后两步，用袖子擦了擦脸。“你们兄弟俩，都是好样的。”
王猛从车上跳下来，一眼就看见了他爹。王老实拄着拐杖站在人群前面，腿在抖，但站得很直。
王猛跑过去，跪在他爹面前。“爹，我中了。八十七名。举人。”
王老实看着儿子，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。眼泪先掉下来了。他伸出手，摸着儿子的头，手在抖。“好。好儿子。”他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。
王猛抬起头，看着他爹，眼泪也掉下来了。“爹，你腿好了？”
王老实摇头：“没好。但能站。我儿子中举了，我能站。”王猛扶着爹的胳膊，慢慢站起来。
父子俩对视着，又哭又笑。
刘承宗从车上跳下来，一眼就看见了他爹。刘全志站在人群里，手里拿着那把伞，没下雨，但他还是带着。
刘承宗走过去，站在他爹面前。“爹，我中了。六十五名。举人。”
刘全志看着他，嘴唇抖了半天，没说出话来。他把伞换到左手，右手伸出来，拍了拍儿子的肩膀。
“好。你比你爹强。”他的声音很轻，但每个字都很清楚。
刘承宗低下头，眼泪掉下来了。他用手背擦了一下，又擦了一下，没擦干净。
周墨从车上跳下来，摆了个姿势，双手叉腰，仰着头。“乡亲们！我也是举人！乡试第一百零三名！”
没人理他。所有人都围在刘泓、王猛、刘承宗身边。周墨站了一会儿，讪讪地收起姿势，嘟囔道：“我也是举人，怎么没人欢迎我？”
李思齐从车上下来，站在他旁边。“你又不是刘家村的人，人家欢迎你干什么？”
周墨想了想，说：“也是。那我不凑热闹了。我去找点吃的。”
他闻着香味往灶房那边走了。
陈默最后一个下车，站在人群外面，看着这一切。他的表情很平淡，但嘴角微微翘着。刘泓看见他，走过来。“陈默，这是刘家村。我家。”陈默点了点头：“好地方。”刘泓笑了：“进去坐坐。我娘炖了鸡。”陈默说：“好。”
鞭炮又响了一轮。红色的纸屑在空中飞舞，落在人们的头发上、肩膀上、地上。锣鼓也响起来了，咚咚锵锵的，震得人耳朵嗡嗡响。
族长站在大槐树下，扯着嗓子喊：“开席了开席了！今天全村吃饭！流水席！从中午吃到晚上！解元公请客！”
刘泓愣了一下，转头看刘全兴。刘全兴憨憨地笑了：“你娘说的，你中了解元，全村人都高兴，必须请客。”
刘泓笑了：“好。请客。”
人群簇拥着刘泓往村里走。王猛扶着他爹，刘承宗扶着他爹，周墨不知道从哪儿钻出来，手里拿着一个鸡腿，啃得满嘴流油。李思齐跟在他后面，面无表情。陈默走在最后面，步子很稳。
刘泓走在最前面，被几百号人围着，走一步停一步，有人拉他的手，有人拍他的肩膀，有人喊“解元公好”，有人喊“刘家村的骄傲”。他一个一个地回应，笑得脸都僵了，但心里热热的。