王猛点点头，开始翻书。
四个人就这么看了一下午。太阳慢慢西斜，院子里晒着酱，鸡在笼子里咕咕叫，刘薇抱着“小胖”蹲在旁边看，看得入神。
周墨看了一会儿，又开始打瞌睡。李思齐踢了他一脚，他一个激灵醒了，揉揉眼睛，继续看。
天黑下来，宋氏做好了饭，喊他们去吃。周墨如获大赦，扔下书就跑。
饭桌上，周墨一边吃一边说：“刘兄，你今天那个推测，要是中了，你就是神仙。”
刘泓说：“不中也是正常。”
李思齐难得开口：“我觉得会中。”
周墨愣了一下：“你咋知道？”
李思齐说：“因为他把府志翻烂了。”
刘泓笑了，没说话。
吃完饭，几个人又回到院子里，继续看书。月亮升起来，洒下一地银白。油灯点起来，照着几个人的脸。
李思齐忽然问：“泓哥，你这些东西，以后能教我么？”
刘泓说：“能。”
李思齐点点头，没再说话。
但他心里头，对这个比自己小好几岁的“泓哥”，是真的服了。
府试那天，天还没亮，几个人就起来了。
周墨紧张得手都在抖，穿衣服穿了半天，扣子都扣错了。王猛帮他重新扣好，他深吸一口气，又呼出来，跟拉风箱似的。
李思齐倒是镇定，但也比平时话少。他坐在那儿，一遍一遍检查带的東西——准考证，笔墨砚台，干粮，水。
刘泓检查完自己的，又帮他们看了一遍。都齐了。
周父准备了马车，亲自送他们去贡院。车上，周墨一直念叨：“完了完了，我肯定考不上。”
李思齐说：“闭上你的嘴。”
周墨说：“我紧张。”
李思齐说：“紧张有用吗？”
周墨想了想，说：“没用。”
李思齐说：“那就别紧张。”
周墨说：“我控制不住。”
刘泓在一旁说：“深呼吸。”
周墨深吸一口气，呼出来，又吸进去，又呼出来。吸了几口，好像好点了。
马车到了贡院门口，天还没亮，门口已经排起了长队。黑压压一片，少说几百人。周墨看着那人山人海，腿都软了。
刘泓拍拍他肩膀：“走吧。”
四个人下了车，排在队尾。前头的人有的在背书的，有的在默念的，有的交头接耳说话，还有的靠在墙上打瞌睡。
排队排了半个时辰，终于轮到他们。
搜检比县试严多了。刘泓带的干粮被掰开看，水葫芦被拧开闻，连衣服都被摸了摸。搜检的差役面无表情，动作麻利，搜完一个放一个。
刘泓顺利进去，找到自己的座位。考棚比县试的大，但格局差不多。他把东西摆好，坐着等。
过了一会儿，周墨进来了，圆脸通红，满头大汗。他找到自己的座位，远远地冲刘泓挥了挥手，然后坐下，继续深呼吸。
李思齐也进来了，面无表情，看不出紧张不紧张。
王猛没进来——他是来陪考的，蹲在贡院门口等。
一声锣响。
“发卷！”
差役们抬着卷子，一张一张发下来。刘泓接过卷子，扫了一遍。第一场考四书义，三道题。
他的心跳快了一拍。