刘泓沉默了一会儿，说：“猛子，你知道我第一回写八股文的时候，写了啥吗？”
王猛抬头看他。
刘泓说：“写的是‘学而时习之，不亦说乎’，我写了三百字，陈夫子看了一眼，说：狗屁不通。”
王猛愣住了。
刘泓说：“真的。我那会儿连格式都搞不清楚，破题破得乱七八糟，起讲讲得不知所云。陈夫子让我重写，我重写了三遍，他才勉强点头。”
王猛说：“那你后来咋学会的？”
刘泓说：“一遍一遍写，一遍一遍改。写错了就重来，改不好就再改。写了上百篇，才慢慢摸着门道。”
王猛低下头，不说话。
刘泓继续说：“你才头一回考，能写满卷子，已经很厉害了。你知道有多少人连卷子都写不完吗？我旁边那个，第一场就晕过去了。第二场，又有好几个人空着交卷。”
王猛说：“可我落榜了。”
刘泓说：“落榜就落榜，又不是只有这一回。刘二牛考了五回，张栓子考了六回，李麻子考了四回，他们不都考上了？”
王猛说：“他们考上了，我没考上。”
刘泓说：“那是因为他们考得多。你要是也考五回，肯定能考上。”
王猛抬起头，看着刘泓，眼眶有点红：“真的？”
刘泓说：“真的。”
王猛沉默了一会儿，忽然问：“泓哥，你说我要是回去苦读一年，明年能考上不？”
刘泓说：“能。”
王猛说：“你咋知道？”
刘泓说：“因为这一年你进步已经很大了。去年这时候，你连自己名字都不会写。今年你都能写满卷子了。再过一年，你还怕啥？”
王猛听着，眼睛慢慢亮起来。
他站起来，拍拍屁股上的土，忽然笑了：“泓哥，你说得对。我才头一回，急啥？”
刘泓也站起来，拍拍他肩膀：“这就对了。”
王猛说：“回去我就好好读书，明年再来！”
刘泓说：“我教你。”
王猛使劲点头。
两人往回走，走到半路，忽然听见后头有人喊：“刘兄！等等我！”
回头一看，周墨跑过来了，圆脸跑得通红，手里提着个大包袱。
他跑到跟前，喘着气说：“刘兄，我、我来送你们！”
刘泓说：“你咋来了？”
周墨说：“不是说好了吗？你们走我来送。”他把包袱往刘泓手里塞，“这个给你，路上吃。”
刘泓打开一看，是满满一包袱点心，桂花糕、绿豆糕、芝麻糖，什么都有。
刘泓说：“太多了。”
周墨说：“不多不多，你家不是还有弟弟妹妹吗？带回去给他们吃。”
刘泓看着他那张圆脸，笑了：“行，谢谢。”
周墨又看向王猛，犹豫了一下，说：“兄弟，别难过。我考了三回才考上，你才头一回，明年肯定行！”
王猛点点头：“我知道，泓哥跟我说了。”
周墨笑了：“那就好。明年咱一起考！”
王猛愣了一下：“你明年还考？”
周墨说：“对呀，我才刚考上童生，还得考秀才呢！咱一起！”
王猛忽然笑了，笑得很开心：“好，一起！”