面摊老板走过来，周墨掏出钱袋子，数了二十文递过去。老板接过，笑眯眯地说：“客官慢走。”
三个人往回走。走到半路，周墨忽然说：“刘兄，我觉得这次有戏！”
刘泓看着他。
周墨说：“你教我那口诀，第一场考上了，第二场也考上了。我觉得这次肯定能过！”
刘泓笑笑，没说话。
他知道，周墨只是运气好，碰上自己会的题。但这话不能说破。
周墨继续说：“等我考上了，我请你吃大餐！县里最好的酒楼，随便点！”
刘泓说：“好。”
周墨乐得眼睛眯成一条缝。
回到客栈，天已经黑了。刘二牛他们都在，围在一起聊天。看见刘泓回来，刘二牛说：“泓娃子，明天最后一场了，你准备得咋样？”
刘泓说：“还行。”
刘二牛说：“策论，你擅长不？”
刘泓说：“看过一些书，应该能应付。”
刘二牛竖起大拇指：“厉害！”
晚上吃完饭，刘泓坐在院子里，看着月亮，想着明天的策论。
策论考的是时务，题目可能是水利、边防、吏治之类的。他前世在档案馆看过不少地方志，对水利和农桑有些了解，应该能派上用场。
周墨凑过来，在他旁边坐下，小声说：“刘兄，明天最后一场了。”
刘泓说：“嗯。”
周墨说：“我有点紧张。”
刘泓说：“深呼吸。”
周墨深吸一口气，呼出来，又吸进去，又呼出来。吸了几口，忽然问：“刘兄，你说我能考上不？”
刘泓想了想，说：“不知道。但你认真考了，就对得起自己。”
周墨点点头，沉默了一会儿，忽然笑了：“也是。”
月亮升到头顶，洒下一地银白。
远处传来更夫的梆子声，一下一下的，催人入眠。
初十，县试最后一场。
刘泓起来的时候，天还没亮。他穿好衣服，把东西收拾好，检查了一遍。笔墨砚台，干粮水葫芦，准考证，都齐了。
王猛已经醒了，坐在铺上发呆。刘二牛他们也起来了，都在默默收拾东西。
周墨从外头跑进来，圆脸冻得通红，手里拿着几个包子：“刘兄！刚出炉的肉包子，趁热吃！”
刘泓接过一个，咬了一口。王猛也接了一个，三两口就吃完了。
周墨自己不吃，眼巴巴地看着刘泓：“刘兄，今天策论，我完了。”
刘泓说：“咋了？”
周墨说：“策论要写治国安邦的大道理，我连自己家的账都算不明白，咋写？”
刘泓说：“策论考的是见识，不是算账。你把知道的写出来就行。”
周墨苦着脸说：“我知道啥？我就知道包子好吃，馄饨好吃，面好吃……”
刘泓哭笑不得：“那就写民生。民以食为天，你把吃饭这件事往大了说，就是策论。”
周墨眼睛亮了：“真的？”
刘泓说：“真的。比方说，劝农桑、兴水利、减赋税，这些都是民生。你随便挑一个，往大了写，总能得点分。”