晒蓝草得有技巧，不能暴晒，得在通风的地方阴干。宋氏把蓝草铺在席子上，薄薄一层，时不时翻动。刘萍帮着翻草，刘泓则指挥父亲准备做染料要用的东西。
“爹，把那几个瓦罐刷干净。娘，石灰还有吧？滤布准备好。”
一切就绪，就等蓝草晾到合适的程度。
下午，王猛爹来了，扛着只野兔。
“全兴兄弟，听说你们收蓝草去了？”他放下野兔，看着满院的蓝草，啧啧称奇，“这么多！这得染多少布啊！”
刘全兴憨笑：“多备点，省得总往山上跑。”
王猛爹蹲下来，抓起一把蓝草看了看：“就这玩意儿，真能染出那么好看的布？”
“能。”刘泓走过来，“王叔，等我们染好了，送您一块做衣裳。”
王猛爹哈哈笑：“那敢情好！我可等着了！”
他又看了看刘家这忙活的架势，犹豫了一下，说：“全兴啊，有个事儿……村里有人打听你们这染料咋做的。”
刘全兴脸色一僵：“谁打听？”
“好几家呢。”王猛爹压低声音，“都眼红你们卖布赚了钱。有人还想偷偷跟着你们学，被我撞见了，撵走了。”
宋氏听了，有些着急：“那怎么办？这法子要是传出去……”
“传出去也没用。”刘泓倒很淡定，“染布的关键在染料制作，那个法子他们学不会。就算学会了，染出来的布也不一定有咱们的好。”
这话说得自信，但其实他心里也没底。染料的制作方法确实有讲究，但也不是多高深的秘密，有心人琢磨琢磨，未必学不会。
得抓紧时间，尽快把生意做起来，形成规模。等别人学会的时候，他们已经站稳脚跟了。
王猛爹走后，全家人的心情都有些沉重。原本的高兴劲儿被这消息冲淡了不少。
“泓儿，”宋氏忧心忡忡，“要是别人也染布，跟咱们抢生意怎么办？”
“娘，不怕。”刘泓安慰道，“咱们染得好，颜色正，货郎认咱们的布。就算别人也染，也不一定比咱们强。”
话虽这么说，但紧迫感是实实在在的。
接下来的几天，全家像上了发条似的，忙得脚不沾地。
刘全兴每天天不亮就上山收蓝草，一筐一筐往回运。宋氏一边织布，一边照看晾晒的蓝草，还要抽空染布——新买的那匹白布已经染好了，湖蓝色的，跟上一匹一样好。
刘萍帮着母亲打下手，烧火、打水、翻晒蓝草。刘薇被放在背篓里，跟着母亲在院里转悠，晒得小脸红扑扑的。
刘泓则专心研究染料制作。他尝试调整石灰的比例，调整浸泡的时间，试着染出深浅不同的蓝色。
失败了两次，得到两缸颜色不正的染料。但他不气馁，继续调整，终于在第三次成功了——染出了比之前更深的藏蓝色，颜色沉稳厚重，特别适合做外衣。
“这个颜色好！”宋氏摸着新染出来的布条，爱不释手，“镇上那些掌柜的，就喜欢穿这个颜色的衣裳。”
刘泓也满意。颜色越多，选择越多，生意越好做。
他又试着在染料里加了些别的植物——有的是山上采的，有的是村里常见的。有些加了颜色更鲜亮，有些加了能固色，有些……加坏了，得到一缸怪颜色的水。
但他不心疼，继续试。小本子上记得密密麻麻：某月某日，加某某草，颜色偏绿；某月某日，加某某花，颜色发紫……
几天下来，院里晾满了各种蓝色的布条，浅蓝、湖蓝、藏蓝，还有几块颜色怪异的试验品。风吹过，布条飘飘扬扬，像一道蓝色的彩虹。
村里人来看热闹的越来越多。
“哟，这么多颜色！”
“老刘家二房真能耐啊！”