“吃了多少？”
“一……一个半馒头。”苏念荷低着头，声音打着颤。
房间里安静得很。
沈淮站在她面前，高大的身躯挡住了大半的光线。
她腿软得站不住，后背贴着门板，鼻音浓重地求饶：“沈技术员，我以后不敢偷吃了，您别赶我走……”
沈淮深吸了一口气，侧过身，手放在门把手上。
“咔哒”一声，锁开了。
“去忙吧。”他声音有些哑，没再说什么。
苏念荷如蒙大赦，拉开门跑了出去。
沈淮靠在书桌旁，看着走廊里消失的背影。
他扯了扯衬衫领口，走到窗边推开窗户透气。
苏念荷一口气跑回一楼的保姆房，赶紧凉水擦身降温，又把灰褂子的扣子重新系好，这才端起洗衣盆去了院子。
这会下午五六点钟，已经吃过饭了。
刘慧珍之后带着沈平安串门还没回来，王丽萍在屋里睡午觉。
苏念荷把洗好的尿布晾在铁丝上，趁着这会儿有空，跟王婶打了个招呼，从后门溜了出去。
两家院子中间隔着一条窄胡同，胡同里有棵大槐树。
李莲花早就等在树底下了。
她是李翠花的侄女，比苏念荷大一岁，在隔壁李副市长家里帮工做饭。
两人从小在柳河村一起长大，关系亲近，这次还是李莲花带着她投奔李翠花才能落脚。
“念荷，这儿！”李莲花穿着件打补丁的的确良衬衫，冲她招手。
苏念荷快步走过去，在槐树底下的石条凳上坐下。
“你在沈家干得怎么样？没受委屈吧？”李莲花拉着她的手，上下打量。
见她虽然穿着宽松的旧衣服，但脸色白里透红，比在村里那会儿还要水灵，这才放下心。
苏念荷抿着嘴笑，报喜不报忧：“挺好的。沈家给的工钱高，管吃管住。刘阿姨看我把平安带得好，还给我涨了五块钱工资。王婶人也好，教了我不少规矩。”
至于王丽萍的刻薄，赵强的骚扰，还有沈淮那些让人胆战心惊的逼问和意外，她半个字都没提。