院中，易中海还在地上蜷着，像离了水的鱼，身子一阵阵抽搐，五指死抠着裤裆，指节泛白。
疼从底下窜上来，直冲腰眼、顶到太阳穴，眼前发黑，冷汗顺着脖子淌进衣领，在地上洇开一片深痕。他想骂，想吼，可喉咙里只余下断续的“嗬…嗬…”声，平日里那副威严架势，早被疼得碾成了渣。
秦淮茹被关门声惊醒，一见易中海那副模样，嗓子发紧，朝贾家方向拔高了调子喊：“东旭！东旭……师父倒了！”
围观的人看了半天，见没再闹出动静，陆续散了。有人摇头嘀咕：“柱子这回是真动了火气。”有人斜眼扫过地上蜷着的易中海，嘴角一扯，没说话；还有人叹口气，转身回屋关门。
刘海中原本站在人群边儿上，眉头拧着，袖子捋到小臂，手在裤缝上蹭了蹭，一副想上前又怕沾包的样子。见易中海疼得直抽气，身子往下滑，再想到两人都是院里管事的联络员，他清了清嗓子，迈步过去：“东旭，你一个人架不住，我来搭把手！”
闫阜贵扶了扶滑到鼻尖的眼镜，也赶紧凑近，脸上堆起恰到好处的急切：“对对，东旭，老易这情形耽搁不得，咱仨一起送回去。”话音未落，他已伸手托住易中海右胳膊，动作轻得像捧鸡蛋，嘴上还不停念叨：“老易，忍一忍，慢点起，别使劲儿。”
贾东旭正发愁单手使不上劲，见他俩上来，心里一松，面上却绷着焦急：“谢谢刘师傅、闫老师！真是麻烦您二位了！”
三人一齐发力……贾东旭架左臂，刘海中架右臂，闫阜贵托后腰，合力把易中海从地上搀起来。易中海疼得牙关打颤，刚站直就哼出声，腿脚发软，脚下虚浮，全靠三人架着才挪得动步。
路上，刘海中一边咬牙撑着，一边叹气：“何雨柱这孩子太莽撞！长辈面前哪能动手？回头我得找他好好说道说道，院里规矩不能坏了。”
闫阜贵马上接话：“可不是嘛！老易是咱们院的主心骨，他倒下了，大伙心里都空落落的。这事不弄清楚，谁心里都不踏实。”两人你一句我一句，听着是替易中海抱不平，实则各怀盘算……刘海中图个“主持公道”的名头，闫阜贵琢磨着怎么顺水推舟讨个人情。
好不容易挪到易家门口，李桂花早等在那儿了，一眼瞧见丈夫那副模样，脸霎时白了，抢步上前扶人，手抖着问：“老易！咋了？到底出啥事了？你又跟柱子较什么劲啊？你这岁数，跟个后生斗什么气！”
易中海一听这话，眼珠子猛地一瞪，血丝密布，目光像刀子似的刮过去。李桂花被那眼神钉在原地，后半截话卡在喉咙里，讪讪闭了嘴。
三人把他扶上床躺稳，刘海中抹了把额头汗，沉声道：“老易，先歇着，缺啥喊一声。”闫阜贵点头附和：“疼得厉害千万别硬挺。”贾东旭连声应着，送到门口，谢得勤快，心里却早翻开了花。
易中海仰面躺着，两手死按着下腹，浑身绷紧，冷汗顺着鬓角往下淌，枕头湿了一片。他心里门儿清：这事若真进了医院，传出去丢的是自己脸。
一个当长辈的，逼人家闺女让口粮，反被她哥打成这样，街坊背地里嚼舌根，他还怎么抬头做人？怎么服众？怎么当这个街道联络员？
贾东旭回屋，脸上还挂着焦灼，心里早冷笑开了：老东西，平时不是挺横吗？仗着师父身份，指派我干这干那，连碗热汤面都舍不得匀一口。