领班耳朵尖，一听见招呼声，脊背立马绷直，半点不敢怠慢。
他三步并作两步抢上前，躬身垂首，声音压得又低又快：
“庆总管，您这可是稀客啊！”
“快请进屋，喝盏热茶，暖暖身子。”
庆总管眼皮都没抬全，只斜睨了池公公一眼，嗓音发沉：
“还能是什么风？今儿贵妃娘娘身子犯懒。”
“水给我烧滚烫些，伺候得妥帖了，听见没？”
“听见了听见了！小的这就去办，保准让娘娘舒坦！”池公公手心沁汗，忙不迭擦了擦额角，嘴上应得利索，心里却直打鼓——真撞上万贞儿这尊煞神了。
话音未落，帘外已飘来一道身影。
腰肢轻摆如柳，莲步微移似画，身形修长而柔韧。
金线绣就的长袍裹着身段，流光浮动；眼波清亮如秋潭，却掩不住一丝焦灼；眉心一点朱砂，艳而不俗，活脱脱勾魂摄魄。
“水备好了？”万贞儿声冷如霜。
“回娘娘，刚出锅的水，指尖一沾就缩，正是您惯用的温儿。”池公公抢步上前，头垂得更低。
“嗯。”她不多言，踱至池畔略顿，任宫女一层层褪下衣衫。
雪肤匀净，曲线天成，不丰不瘦，恰到好处。
她抬起一条莹润丰盈的腿，足尖轻点水面试温，随后缓缓沉入水中。
水波轻漾，喉间不自觉溢出一声悠长喟叹。
“啧，这气韵真是独一份儿，难怪压得住六宫。”
“当皇帝确实爽——三千佳丽，七十二嫔妃，轮都轮不过来。”
陆千秋暗叹一句朱祁镇，随即猫腰往墙根一缩，躲得严严实实，生怕被点名差遣。
正想松口气，忽觉空气一滞，一股沉甸甸的威压由远及近，压得人呼吸都慢了半拍。
抬眼望去，满殿人齐刷刷俯身，连庆总管都堆起满脸笑，抢着迎上去，唯恐慢了一息。
那人穿着斗牛补子袍，步子阔、背脊挺，径直走到万贞儿身后，手指随意搭上她颈侧，熟稔得像自家门槛：
“陛下决意联【元国】、伐【宋国】，点我随驾亲征。”