庾卫沉吟不语。
“我之所以要搅动这场大乱，并不为一己之私仇。我见过许多流徙的饥民，他们不知死了多少亲人，却已经麻木不堪，视如平常了。我不趁自己还剩有这点痛楚之心，号呼起义，还要等到何时！”
庾卫虽无表情，内心却被深深打动了。他不再执意劝服，反向汤万作个深揖：“我理解你了。”说罢，又向那副棺材示以了敬意，迈步走出屋外——瞬间，他似乎已与以往的理想断绝了。
“作头戴国想进来拜见。这是他向小人交代的情况。”
书办拿着一张字纸，呈递到党馨的桌前。
党馨戴上一副水晶眼镜，眯着眼看了半天，烦躁地随手一扔：“昨天我还特意嘱咐他，要探查军营中那几个关键人物！这都是些什么？几时几刻操练了，几时几刻又出营了……这些事我问将官不成吗！”
书办笑道：“恐是他低贱愚笨，察觉不到细微之事。”
“依我看，此人必是被哱家收买！”张维忠伸出一根手指，大踏步从帘内走出，“抚台试想，那几人才被您痛打了一顿，纵使未有可疑之举，也必然有几句怨语，他不可能一句也没听到。若说这是他的无心疏忽，那可就奇怪了：当时刘东旸求他打造兵甲，他不是痛快利落地执行了吗？到给您办事的时候，却成了这个样子。况且，他与那群兵丁都是大字不识的贱役，不晓礼乐诗书，与胡虏蛮夷无异，时刻怀揣着犯上作乱的野心，用一点金钱便可收买。”
巡抚顿时警惕起来，皱了皱眉：“极为有理！但说话不能无凭据，我先试他一试再说。”说罢，命书办带着戴国上堂。
戴国像见了天神一般，激动地行了三拜九叩的大礼，口称“大老爷”不绝；巡抚只冷眼瞥着他，道：“本抚当不得这么大的礼，起身吧。”
戴国束手立于阶下，不住地流淌热泪，张维忠等暗暗发笑。
“你帮我做事，可谓是勤勤恳恳，不出纰漏，本官甚为满意。不知你见了刘东旸没有？”
“见了，”进府之后，戴国灿烂的笑容就没消失过，“那人性情极为豪爽，是个好人。”
巡抚冷冷地抬了一下嘴角：“是吗。本官对他也很器重，他应该向你讲过吧？”
戴国寻思一阵，大笑起来：“他只字不提大老爷呀！看来他还很谦虚嘛……”
巡抚又接连问了汤万、许朝等人，依旧只听得夸赞之语，心中就有了数。于是说道：“既然军中没什么风波，我就放一百个心了。你以后不用再去了，专心为将士们打造兵甲。我许你日后当个杂造局副使。”用一番好话把他打发走了。
巡抚立即与张维忠对了个眼色，随即逐退书办，秘密商议起来。
戴国心情十分畅快，将这大好的消息说与同僚们听，众人争相恭贺，杂造局使都为他摆了一场大酒，使他痛饮一醉。戴国踏着轻飘的脚步回到宿房，见自己摆放的那尊菩萨雕像，也感觉金光普照了。他将怀敞开，往床上顺势一躺，嘴里还迷迷糊糊地嘀咕着：
“庾恩人啊，你救的不只是一条命啊……我、我终于要解脱了……”