好在汤万看清了形势，一把拽住刘东旸：“你既说定了要放他，何必为了争这一时的口角，转恩为怨。我送他出去。”
东旸也渐消了气，低声嘱咐他道：“庾主事最适合坐这里军师的位子，你若能劝过来，再好不过。”
汤万颔首而退，推着庾卫出了大殿，二人信步而行。庾卫瞥见他表情决绝，已是规劝不得，便沉默不语，一直走到门口，方才问他：“刚才我听着刘东旸说……你家里出什么变故了？”
汤万略作迟疑，低下头说：“我五岁的女儿去世了。或因饥饿，或因寒冷，或因别的什么积久之病，我实在不知道。”
庾卫的目光震颤了一下，语气随即平缓：“所以你是有报仇之意？”
“弘藩既无起兵之心，问此何干？”汤万的脚步停了，“方才刘兄还让我劝你，可你我到底是两种人，感触不同，又何必强求。”说罢，他转回身，将要掩上那扇摇晃的木门。
“可你应该买不起棺椁吧？”庾卫急忙按住他的手。
汤万怔怔地望着他。
“生前倍尝艰苦，死后又游荡于草泽之间，无一安身之所，令人痛惜。我得替你备齐，再吊唁一下令爱。”
汤万吐出一口长气，嘴唇颤抖着：“好。明日你来我家看看，你就会知道我行事的缘由了。”他轻轻关上了门。
这还是庾卫第一次来到汤万的住处，是个极为偏僻的地方。眼前只有一座茅草盖的泥屋，周围并无土墙，紧挨着一座废弃的官廨，旁边又堆积着杂七杂八的废弃物件，仅用中间的一小块空地当做院子。
庾卫推开柴门，见正屋放着他女儿的尸身，即将入殓。汤万扶着枯瘦的妻子微微屈身，将手在那张苍白的小脸上摸了摸，方才抬进棺椁。
庾卫亦感哀痛，不敢多言一句，只是简短地向夫妻二人致以哀悼。待架设好了灵位，汤万的心情也稍有平复，请庾卫到一边坐了，轻声说道：“此次谢过贤弟了。若无你和崇岳，恐怕我全家都已死于沟渠了。”
“我没来之前，还没想到你家里是这副样子。狄参将知道吗？”庾卫问。
“他当然是知道的。”
“他没来帮衬你？”
汤万站起身：“我根本没同他说，那个人不会在乎我们这群人的。他早年间锐意于升官发财，不知草芥了多少人命；如今虽然老了，胆子小了，自知无望于此，但还怕自己跌下这个位子，就想方设法竭尽我们的价值，不讲一点恩义。在他心中，保证家族的香火鼎盛、仕途长久，是最硬的道理。为了实现这点，外人的利益都可牺牲。”
庾卫心想，狄梦明毕竟是父亲的旧友，被这么一说却有些不舒服，稍稍回护道：“许多人大概也持此种想法。”
“‘许多人’？”汤万瞪起眼睛，“他们还配不上称这三个字！真正许多的人，正被他们敲着骨、吸着髓，欺压得家破人亡！”