承恩掩上密室的门，一到客堂，见是庾卫候在那里，脸色瞬间变得阴沉：“庾主事，您可是无事不登三宝殿啊，今天为何突然到访？”
“我受人所托，来求您帮军士讨要欠饷，这是写好的文书。”庾卫丝毫不提何存介的名字，面不改色地呈上文书。
“说清楚，谁给你的？”哱承恩冷瞥。
‘这是试探我了，’庾卫暗暗想道，‘我若见招拆招，早晚要露出破绽。不如反将他一军。’
随即用平缓的声音回答：“在下不知。如果是副总兵熟悉的人，请为我指明。”
哱承恩急忙否认：“宁夏镇的人物多了去了，我哪里能猜得出来！随口一问而已。行了，你走吧。”
送走了客人，承恩立刻割开文书的封口，看都不看，就从里面先抽出一张纸条，交给刘东旸，后者点了点头，默然退下，像是去执行什么差事了；他自己则捧着文书，大踏步去找父亲。
“爹！”哱承恩远远地望见哱拜，飞奔着跪到他身前，“军士们被拖欠钱粮久了，都不得不把您当成救星了！他们想让您去劝党馨发饷，依儿子看哪……”
“不必说了，”哱拜转过身，手扶着一面铜镜，怔怔地望着自己日渐瘦削的脸庞、满头凌乱的白发。“郑经略被言官弹劾，业已调离了西北。我们失去这最后的靠山，之后就是任人宰割了。”
“不是的，爹！”哱承恩爬到床边，抓着他的胳膊，“您在宁夏如此得军心，只要下令，岂有不从？求您别再固执地忠于朝廷了！”
“不用我下令，你就开始胡作非为了！”哱拜双手颤抖，沙哑地喊着，“你的那间密室都是我造的，聚拢了多少人，干的什么事，当我这个老糊涂不知道吗！”
庾卫吓得将文书散在地上，将脑袋紧紧贴在地面：“孩儿不敢！孩儿不敢！我组织那个帮会，并非是为了反叛朝廷，只是防备不测，借之自保。此言倘有半句虚假，天诛地灭！”
“如果是这样，我会睁一只眼闭一只眼，”哱拜怒气稍息，“毕竟西征无果、靠山被罢，凭着正常的手段已经无法维持我们的地位了。因此，拥有这种颠覆般的力量，无疑是一把利器——利器不一定非要杀人见血才行，叫他人畏怕三分、不敢放肆，足矣。但所谓‘身怀利器者危’，一招不慎，就是葬送性命。记住，只有大明能保证我们的利益，切不可做得太过火了！”
承恩草草地应付了几声“明白”，就急不可耐地问：“那您还愿不愿为军士们请饷？”
“人心不可失，”哱拜铿锵有力地说，“何况我与党巡抚尚无间隙，送他点东西，让他帮个小忙，应该不会出什么问题。”
哱承恩恭敬领命，旋即吩咐仆人准备了些茶叶、红枣之类，和文书一并送到党馨府上，静候佳音。
哱拜本来对此不甚在意，可过了一个时辰，仍未等到仆人回来；又半个时辰，仍旧如此，府上就四处传开流言，有的说被巡抚关押了，有的说说被拷打了，哱拜全然不信，亲自到大门口观望。不待片刻，见那仆人竟拖着一条伤腿回来了，脸上一半青、一半紫，痛哭流涕着向他控诉道：
“巡抚嫌弃礼薄，又说‘郑经略走了，我第一个就收拾你们主子’，‘不仅不还欠饷，还要追究历年的冒饷之事’，还有一些不堪入耳的话。我与他客客气气地理论，反而被衙役乱棍打了一遭，礼物也被踏碎！”
承恩大怒，却被哱拜揪住：“他嫌礼薄，再派人问他要啥就是了！区区小事，不足挂齿。”