楼下，买卖已经谈妥。
一袋袋盐被脚夫从昏暗的仓房中扛出来，依次抬上沈家的马车。沉重的麻袋压在肩头，脚夫每走一步，鞋底都会在积雪与泥水之间踩出一个深深的脚印。
每装满一辆车，永安仓的账房便在册上记下袋数与斤两，再取出提前备好的封签，交由双方画押。
看着规规矩矩，没有半点纰漏。
谢昭的目光却很快落在了那名账房身上，“裴少卿。”
“看见了。”裴砚眸色微沉。
那账房每记完一辆车，都会先将册子递给杜掌柜。
杜掌柜装模作样地翻看两页，却不敢直接盖印，而是将册子转交给站在账桌旁的一名青衣男子。
那人没有穿永安仓的衣裳，腰间也不见任何商号的牌子，袖口却沾着一抹尚未干透的朱红印泥。
每一张仓单，每一道封签，最终都要从他的手里过一遍。
陆停也察觉到了不对，“那人是谁？”
裴砚身后的差役压低声音，“仓场司的一名书吏，姓罗。今日应当休沐。”
休沐之日，一个仓场司书吏不在家中歇息，却出现在一座私人盐仓，还亲手经办了全部仓单与封签。
这不是一句恰巧路过能够解释的了。
谢昭的视线在罗书吏沾着印泥的袖口上停了片刻，“先别动他。”
鱼才刚咬住钩尖。此刻收线，最多只能拖上来一条不起眼的小鱼。藏在深水里的那些东西，连影子都还没有露全。
裴砚微微颔首。就在这时，楼下忽然传来一声沉闷巨响。
砰——一只盐袋从脚夫肩头滑落，重重砸在青石地面上。
麻袋本就陈旧，被这一摔，袋口顿时裂开一道长缝。白花花的盐粒倾泻而出，在灰黑色的地面上铺开一片刺眼的白。
陈掌柜脸色骤变，“怎么搬的！”
那名脚夫吓得脸色发白，扑通一声跪倒在地，“掌柜饶命，小人脚下一滑……”
“笨手笨脚的东西！”陈掌柜快步上前，正要吩咐人将盐重新装袋，沈家管事却已经先一步蹲了下去。
他伸手抓起一把散落的盐，表层盐粒洁白松散，轻轻一捻，便能从指缝间簌簌落下。
可贴近麻袋底部的那些盐，却已经隐隐发硬，几颗盐粒甚至黏成了细小的块状。
沈家管事的指尖微微一顿，只是一瞬。很快，他便若无其事地松开手，让盐粒重新落回地面。
“袋子不结实。”他站起身，掸去指间的盐末，“这一袋，沈家不要。”
陈掌柜急忙道：“不过裂了个口而已，重新换只袋子便是，盐也没少多少。”
“不换。”沈家管事神情平淡，“沈家今日买的是永安仓原装原封的货。”
“中途换了麻袋，绳结、封签全都对不上。将来运回去出了问题，这笔账该算在沈家头上，还是算在陈掌柜头上？”
陈掌柜一时答不上来。
裂开的麻袋横在青石地面上，里面的盐已经洒出大半。靠近袋底的位置，几块结硬的盐疙瘩混在松散盐粒中，虽不至于一眼便瞧出霉坏，却明显与上层货色不同。
仓里的脚夫纷纷低下头，连呼吸都放轻了些。寒风顺着大开的仓门灌进来，卷动地上的空袋，发出细碎的簌簌声。
那声音落进陈掌柜耳中，像是有人拿着钝刀，一下又一下刮过他的心口。