赵明花抹了一把眼泪，抱着孩子千恩万谢地走了。旁边有人低声说了一句：“赵明花也是命苦，丈夫走得早，自己一个人在绣坊做绣活拉扯这个儿子，要是孩子再有个三长两短，她可真就活不下去了。”另一个人接话：“谁说不是呢，幸亏今儿遇上这小伙子了。”
大牙弯腰捡起地上的棉裤，抖了抖土套上，又把棉袄裹严实了，缩着脖子往家走。还没走出两步，就看见王婶子从巷子那头气喘吁吁地跑了过来。她跑得上气不接下气，一手扶着腰，冲大牙喊：“大牙！大牙你没事吧？我听说有人掉井里了，跑过来一看才知道是你下井了！”
紧接着，丁冬九也快步赶来了。他上下打量了大牙一眼，见他浑身湿透，嘴唇发白，棉袄上沾着青苔和泥水，眉头一皱：“听王婶子说有人落井了，我赶紧过来看看——你跳下去救人了？”
大牙咧嘴笑了一下，牙齿还在打颤：“孩子掉井里了，总不能看着不管。”
丁冬九没多说，抬手在他肩膀上拍了一下：“走，快回去。王婶子，回去给他煮一碗生姜红糖水，多放姜，发了汗把寒气逼出来。我去药铺抓一副去寒的药，双管齐下。”
回到铺子里，丁冬九把大牙按在炉子边上坐下，又往炉膛里加了几块炭。大牙坐在那里，裹着棉袄，盯着炉膛里跳动的火苗，鼻子一吸一吸的，半天没缓过劲儿来。王婶子端来一大碗热腾腾的生姜红糖水，大牙接过来，吹了吹气，小口小口地喝。热辣辣的姜水下肚，额头上沁出了一层细汗，身上那股子寒气才一点点被逼出来。丁冬九又从药铺抓了去寒的药回来，王婶子熬好了端给大牙灌下去，大牙出了一身透汗，脸色才慢慢缓过来了。
没过两天，大牙下井救人的事就在镇上传开了。先是井台边上那几个街坊传的，一传十十传百，传到后来，有人说他光着膀子下了三丈深的井，有人说那孩子已经沉底了被他一把捞上来的，传得越来越玄乎。有人专门跑到丁记豆腐铺来买豆腐，就为了看一眼那个下井救人的小伙子。赵明花也带着儿子登门道谢，提了一篮子鸡蛋，又给大牙做了一双厚底棉鞋，针脚走得又密又实。她儿子小虎已经活蹦乱跳了，见了大牙就喊“叔叔”，大牙蹲下来摸他的脑袋，小虎咯咯笑着往他怀里钻。
镇上的人说起这事儿，总要加上一句：“丁记豆腐铺那个掌柜仁义，手下的人也仁义。有啥样的东家就有啥样的伙计，这话不假。”
一晃就到了腊月二十九。
这是年前最后一天送货了。丁冬九和满银天没亮就爬起来，把最后一拨豆腐和素肉装上驴车，给郭掌柜和仙客来分别送齐了货。郭掌柜接过货单看了一眼，说了一句：“腊月二十九了，你还不歇？我这儿年前没单子了，初五再送就行。”
丁冬九点了点头：“送完这批就歇了。”
回到铺子里，丁冬九把所有人都叫到堂屋里，说：“从明天开始，铺子歇五天，初五开门。不过这几天铺子不能空着，每天得有人过来看一眼，看看炉子封好了没有，门锁紧了没有。我安排好了，初一满银来，初二余娃来，初三王婶子来，初四大牙来，每天来转一圈就成。”
余娃第一个蹦起来：“好！歇五天！”
丁冬九让满银去街上买了红纸和墨，自己动手写了一副对联。上联是“豆腐清白传家远”，下联是“生意兴隆继世长”，横批“和气生财”。满银搬来梯子把旧对联撕下来贴上新的，又在大门两边各贴了一个福字。王婶子在灶房里炸丸子，油锅滋滋地响，香气飘出去老远。余娃在院子里劈柴，劈够了过年的用量，又去帮嘉言的蚯蚓筐添了一层稻草。嘉言蹲在筐边上，看着那些蚯蚓在草底下拱来拱去，伸手轻轻碰了碰又缩回去，自己抿着嘴笑了。
这丫头一个半月下来，已经攒了一袋子半蚯蚓粪了。丁冬九走过来蹲在她旁边，看了看那几筐蚯蚓，从兜里摸出三十文铜钱递给她：“蚯蚓粪的钱，一袋子半，三十文。明年接着养，攒够了还给你算。”
嘉言接过那三十文钱，小手攥得紧紧的，眼睛黑亮亮的，仰起脸来看了丁冬九一眼，用力点了点头，一笑露出牙来。
余娃凑过来拍了拍自己的钱袋，铜钱哗啦啦响：“我攒了二百八十文了！”声音里带着那种藏都藏不住的得意，腰板挺得直直的。
王婶子从灶房里探出头来，笑着说：“今年过年可算不用抠抠搜搜的了。我买了二斤肉，又割了一块豆腐，还称了一斤白面，除夕晚上包饺子，初一早上再包一顿。”余娃立刻接话：“那我要吃猪肉白菜的！白菜多放点，脆生生的！”王婶子笑着骂他：“你倒会点菜。”
大牙坐在炉子边上，听着他们你一言我一语地说着过年吃什么、去哪家串门、初五开市要放几挂鞭炮，嘴角一直带着笑。他手里还攥着赵明花给他做的那双新棉鞋，翻来覆去地看，鞋底纳得密密实实的，针脚走得又匀又细。
丁冬九看着他们——每个人都有饭吃、有地方住、手里还能攒下几个钱。今年过年，王婶子不用再为一口吃的发愁了，余娃不用再在街头流浪了，嘉言不用再饿着肚子捡豆子了，大牙也不用再在码头上扛活受气了。
丁冬九又去了一趟云岩寺，请了一张方丈手书的福字，小心地卷好，准备带回牛尾村贴在堂屋里。下山的时候，他在寺门口的糕点铺买了几包金刚肚脐油酥，那是云岩寺有名的素点心，用香油和面烤出来的，层层酥脆，咬一口直掉渣。他想着带回去过年给爹娘和孩子们尝尝。
腊月二十九下午，马德胜赶着驴车来了。车厢里装得满满当当——几袋子蚯蚓粪，留着开春种瓜用的；几包金刚肚脐油酥；云岩寺请的福字；还有给家里各人带的零碎东西。满银一趟一趟往车上搬，每搬一趟就念叨一句：“别忘了那袋豆干”，“油酥放好别压碎了”。
丁冬九和满银上了车，马德胜一甩鞭子，白耳朵驴嘚嘚地沿着镇街往外走。街上的店铺大多已经上了门板，门板上贴着红对联和福字，偶尔有几声零星的鞭炮声从巷子里传出来。几个半大孩子在街角放炮仗，看见驴车过来，嘻嘻哈哈地躲到一边，捂着耳朵等响了才探头。
丁冬九靠在车板上，看着渐行渐远的白河镇，又看了看身边的满银——这小子已经歪在行李上闭上了眼睛，嘴角还挂着一丝笑，不知道梦里是不是正吃着饺子。马德胜坐在车辕上哼着小调，调子跑得没边儿，可他自己浑然不觉，驴蹄子哒哒哒地打着拍子。
天边是一大片橘红色的晚霞，烧得半条天都亮堂堂的。风迎面吹过来，冷，可干爽，带着一股子田野里干草和泥土的味儿。丁冬九把领子竖起来，缩了缩脖子，眯着眼看着前头越来越近的牛尾村。远远地已经能看见村口那棵大槐树的影子了，枝丫上挂着一层薄薄的雪，在暮色里灰蒙蒙的，可看着就让人心里安稳。
他收回目光，心里头就一个念头——回家过年。