丁冬九站在门外看了一会儿，转身离开了。
从牛头村回来，丁冬九先进了仓房。那筐做过“手术”的蘑菇，这几天终于长好了。他蹲下来，掀开盖布一看——灰白色的蘑菇伞密密匝匝地挤在一起，菇盖肥厚，边缘微微内卷，虽然比旁边那筐正常的晚了好几天，可品相并不差。他一朵一朵地扭下来，装在筐里，过了秤——三十斤整。还有一些小的和碎的，他挑出来放在一边，大概两斤左右，留着家里吃一顿。
他没有留种。这筐蘑菇得过病，虽然救回来了，可他心里不踏实，不敢用它来续种。前几天他已经让王一梅用那筐健康的蘑菇取了种，蒸了新的麦饭，种进了新的锯末包里。
他把三十斤蘑菇装进背篓，又装上一背篓豆腐、豆干和卤煮肴肉，招呼满仓：“满仓，一会儿陪舅进城送货。”
满仓正在西屋磨坊和丁来娣忙活，听冬九说，连忙洗手收拾，换了干净衣裳，接过丁冬九递过来的另一个背篓，两人一前一后出了门。
坐车到了县城，蘑菇，豆干，肴肉，卤煮双拼，都送到了，一共结了一千三四百文，丁冬九把钱包好放背篓里，出了仙客来的门，没有急着回去，而是和满仓在街上转了起来。
他去了县城的一家牙行。靠近县衙那条街好几家牙行。他挑了一家进去。这家牙行的经纪是个四十来岁的瘦高个，姓李，一双眼睛很毒，一看就知道来人有没有油水。丁冬九也不绕弯子，直接说了自己的需求——想在县城租个小院子，或者一个小铺面，位置偏一点没关系，但要有水井，要能住人，最好能前店后坊，地方不用太大。
李经纪翻了翻簿子，报了几个价：“好地段的铺面，年租起码七八两银子，差不多的也要十两。要是光住人的小院子，不带铺面，一年四两银子就能租个很齐整的，有水井，有厨房，两三间屋子，一家人住得舒舒服服的。想看房的话要出茶水钱。”
丁冬九心里有了数，想了想，谢过李经纪，没有急着定，先不看，说回去跟家里人商量商量再决定。
和满仓从牙行出来，他心里在快速地算着一笔账——蘑菇一个月能挣三两左右，豆腐乳一个月二两左右，豆腐卤煮双拼肴肉送货一个月进账五六两左右，骆驼担子卤煮一个月三两左右，胰子皂几百文。刨去成本分红和一大家子的吃喝嚼用，一个月净落九两银子是有的。这个数目，放在任何一个庄户人家，都是想都不敢想的。可花钱的地方也多——白河镇的铺子投进去了快十两，买驴又要花十两，满仓的婚事要花钱，满金要是定了亲也要花钱，赵家洼那边盖房子又是一大笔开销，不能不帮。每一笔都是真金白银，每一笔都省不下来。
他一边走一边在心里排着轻重缓急，不知不觉走到了肉铺附近。他停下来，对满仓说：“你去取猪下水和猪胰脏，再买两份五花肉，一份咱家吃，一份明天你回趟赵家洼带回去。”
满仓一听回家看爹妈，高兴地应了一声，进了肉铺。不一会儿，他拎着绑好的猪下货，两条肉出来。
“舅，刘掌柜问满金的事了。”满仓把油纸包放进背篓里，脸上带着笑，“我说明天回去跟爹娘商量，他让有空带满金过去坐坐。”
丁冬九点了点头，说这是姑娘看中了，不然哪有上赶着问的。咱们也得快点订下来。丁冬九和满仓拐到了城门口附近——满金的骆驼担子今天摆在这里。远远地就看见围了一圈人，都是刚下工的劳力，一人一碗卤煮，蹲在路边吃得满头大汗。满金正忙着盛汤、收钱，忙得脚不沾地。看见丁冬九和满仓来了，他只来得及点了一下头，又低头继续忙活。满仓赶紧放下东西，去提一桶水，帮着收拾碗筷。丁冬九帮着收钱。
等那拨客人走了，满金用搭在肩上的毛巾擦了把汗，咧嘴笑了一下：“舅，今天卖得快，这些力工一有活儿，就来吃，这会儿就快卖完了。”
丁冬九看了看外甥满金眉眼浓黑的模样，觉得长得像现代哪个小明星，就是晒黑了不打眼，都是好娃娃，他心里有了计较。满仓明天要回家，和满金一商量去粮铺买了半袋子糙米和半袋子麦粉，准备明天连同舅舅给买的一条肉一起带回赵家洼去。然后他们三个人一起收了摊子，挑着空担子，慢慢地往家走。
路上，丁冬九把自己的打算说了出来：“满金，我合计着，想在县城给你租个小院子。”
满金愣了一下，脚步慢了半拍。
“你天天挑着担子来回跑，太辛苦了。刮风下雨不说，光路上耽误的时间，就够你多卖一轮的了。”丁冬九边走边说，“租个小院子，要有水井，能洗能煮。卤料我配好，你在那边自己洗，自己煮，自己卖，省了来回跑的工夫。往后要是成了家，也有个落脚的地方。”
满金听着，脚步越来越慢，最后干脆停了下来。他看着丁冬九的背影，喉咙里像是堵了什么东西，半天才说了一句：“舅，那得花多少钱……”
“钱的事你不用操心。”丁冬九没有回头，继续往前走，“你好好干，把摊子撑起来，就是对得起舅舅了。”
满金寻思了又寻思，加快脚步跟了上去。
丁冬九又转头对满仓说：“你明天回去，跟你爹娘说，满金的亲事有人提了，是县城肉铺刘掌柜家的姑娘，人能干，会算账，她爹要五两银子的彩礼，说好了全带回来做嫁妆。让他们心里有个数，别怕多，也不是一下子就要，咱们慢慢挣。姑娘我看了，很可以。不知道你爹娘是个啥打算，掌柜问了我两回，我也没敢定。”
满仓点了点头，脸上带着掩不住的笑意。
“还有，”丁冬九继续说，“你回去跟你爹娘说，该换工换工，该请人请人，趁现在天好，赶紧打土坯晾上。把匠人打问好，你们三个，端午前后回去，把房子盖起来。”
满仓的脚步也慢了。