往后招生、经费、名声……全完了。“
他说到最后，声音哑了。
宋山长重重叹了口气。
正厅里一片死寂。
韩文远这时放下茶盏，不紧不慢地开口了。
“宋山长，”他声音不高，却字字清晰，“我倒想起一个人来。”
宋山长抬眼看他。
韩文远微微一笑，目光转向陆怀瑾：“陆生员今日在文华社，一篇《仁义考》震动省城，诗词文章，一时无两。
想必算学一道，亦有涉猎？“
宋山长皱眉：“韩督学，陆怀瑾是诗词文章见长，算学……”
“哎，”韩文远摆手打断他，“山长此言差矣。
陆生员才学渊博，连那等偏僻的’民为贵‘典故都能信手拈来，区区算学，岂在话下？“
他端起茶盏，又抿了一口，语气轻飘飘的：“此番代表书院出战，定能扬我白鹿书院之威。”
“代表书院”四个字，他咬得极重。
意思再明白不过：陆怀瑾去打，赢了是书院的功劳，输了——罪责在陆怀瑾一个人身上。
宋山长脸色变了变，想说什么，却被韩文远那不咸不淡的眼神堵了回去。
韩文远是督学，书院的人事安排，他有发言权。
更关键的是，他背后站着文华社，站着整个省城的士林。
刚刚在文华社丢了那么大的脸，此刻他急需一个机会，把陆怀瑾架到火上去烤。
钱夫子却没听出这些弯弯绕绕。
他只知道，书院要完了，而眼前这个年轻人，是唯一的希望。
“姑爷！”钱夫子抓着陆怀瑾的袖子，老泪都快下来了，“老朽知道这强人所难，可……可书院实在没人了！
算学科的教习们全上过了，技不如人，老朽也亲自上阵，输了两场……明日若再输，白鹿书院三百年的招牌，就……“
他说不下去了。
陆怀瑾低头看着钱夫子抓着自己袖子的手，枯瘦，布满老茧，指节因为常年摆弄算筹而微微变形。
他没抽回手，也没立刻应承。
只是问了一句：“钱夫子，我且问你，咱们书院，现在库存算筹几何？”
钱夫子一愣。
这个问题，跟眼下的危机有什么关系？
“算筹……”他想了想，“约莫三千余根。
库房里还有一些旧的，但大半都磨损了，能用的，三千根上下。“
陆怀瑾点了点头，没再说话。
韩文远见他这副不紧不慢的样子，心里暗喜，以为他怯了。
“陆生员，”韩文远放下茶盏，身子微微前倾，语气里带着几分施压的意味，“此战关乎书院百年清誉，你……”
“督学大人。”陆怀瑾抬手，打断了他。
韩文远的话卡在喉咙里，脸色微沉。
陆怀瑾没理他，转头看向钱夫子，问了一句莫名其妙的话：
“钱夫子，我且问你，若一道题需布列算筹数千，耗时半日，而有人能于片刻间以笔墨得出答案，孰优孰劣？”
钱夫子茫然地看着他：“这……如何可能？”
他摆弄了一辈子算筹，从未听说过不用算筹就能解高次方程的。
宋山长叹了口气，语气沉重：“怀瑾，此非儿戏。
姬无双号称大夏算学第一，其‘天元术’推演精密，非人力可及。
你若不愿……“
他没把话说完。
意思是，陆怀瑾若不想接，他可以想办法挡回去，虽然代价很大。
陆怀瑾却忽然笑了。
那笑容不带戏谑，不带嘲讽，只是一种很平静的、胸有成竹的笑。
他看向韩文远。
“督学大人如此看重，学生岂敢不从？”