陆怀瑾接过清单扫了一眼，上面列着几个商号的名字和试探性的意向。
“他们怕的不是举人功名。”陆怀瑾说，“怕的是解元头衔，怕的是裴中则那八个字。”
“姑爷明鉴！”刘掌柜叹服，“功名是虚的，但能拿到解元，又得主考官如此评语，这便不是寻常举人了。这意味着陆姑爷您，很可能被朝廷大员、甚至天子注意到。这便是一种无形的威慑。四海商盟生意做得再大，终究是民，不敢轻易得罪有潜力的新贵。”
云浅浅在一旁听着，这时插话道：“那我们是不是可以借这个机会，把之前断了的线重新接上？”
“不止。”刘掌柜看向陆怀瑾，等他示下。
陆怀瑾将清单放在桌上，手指轻轻点了点：“线要接，但姿态要摆对。不是我们求他们，是他们怕错过机会。”
他看向云浅浅：“省城分号的借贷和预售，可以重启了。利息可以比市面稍低一点，条件可以放宽一些。要让那些中小商号看到，跟云家合作，有利可图，且安全可靠。”
云浅浅点头，眼中有了光。
“还有临安本地。”陆怀瑾继续道，“之前因为谣言和挤压，周边有几个小铺子恐慌抛售，价格压得很低。把它们收过来。位置不用太好，但要连片。我们的根基在临安，根基要扎得更深。”
刘掌柜连连称是，迅速在脑子里盘算银钱调度和人手安排。
云浅浅却蹙起眉：“一下子要这么多动作，银钱周转上，会不会……”
“会。”陆怀瑾直言不讳，“所以，名头要用起来。”
他看着两人，语速不快，字字清晰：“名头是盾，生意是矛。盾要举稳，矛才敢刺。现在，解元的名头就是我们的盾。用它挡住明枪暗箭，用它换来喘息之机。盾举稳了，生意这根矛，才能放心大胆地往前刺，去抢地盘，去拓商路。”
刘掌柜眼睛一亮：“姑爷的意思是，用解元的名头，去跟钱庄谈更优惠的借贷，去跟客户争取更预付的货款？”
“正是。”陆怀瑾点头，“告诉他们，云家有解元坐镇，生意会越来越稳，信誉只会更高。现在投入，是雪中送炭，也是投资未来。”
云浅浅深吸一口气，只觉得眼前豁然开朗。
她用力点头：“我明白了。我这就去重新核算账目，拟定章程。”
刘掌柜也摩拳擦掌：“姑爷高见！老朽这就去联络可靠的钱庄和相熟的商号！”
两人匆匆离去，各自忙碌。
厅内只剩下陆怀瑾一人。
他端起已经凉了的茶，慢慢喝了一口。
茶水苦涩，却让他头脑更加清明。
傍晚时分，翁一从外面回来，脸上带着压不住的兴奋。
“姑爷！”他快步走进后院，陆怀瑾正站在廊下看晚霞，“有动静了！”
“说。”
“盯着咱们宅子的那些暗桩，撤了！”翁一压低声音，眼睛放光，“小的按您的吩咐，一直让人留意着。原来巷子口那个卖馄饨的，街角那个补鞋匠，还有斜对面茶馆里总坐窗边的那个闲汉，今天下午都不见了！换了生面孔来，但只是远远看着，不敢靠太近了！”
陆怀瑾嗯了一声，脸上没什么意外之色。
“定是陈主簿回去发了话，或者那些人自己掂量出分量了！”翁一乐道，“姑爷，您这解元的名头，真好使！”
陆怀瑾没接话，目光投向院子中央。
云浅浅正指挥着两个力气大的仆人，将一块崭新的匾额往门楣上挂。
匾额是上好的木料，黑底金字，“解元及第”四个字遒劲有力，在夕阳的余晖下，泛着淡淡的光。
她仰着头，仔细看着匾额的位置，侧脸在橙红色的光线下，显得格外柔和。
晚风拂起她鬓边的几缕发丝，她随手抿到耳后，嘴角不自觉地微微翘起，带着一种久违的、纯粹的明媚。
那不是她平日里强撑的镇定，也不是面对生意时的精明，只是一种单纯因喜悦而生的光彩。
陆怀瑾看着，眼神缓和了些。
“挂正些。”云浅浅对仆人说，声音里带着笑意，“对，再往左一点……好了！”
匾额挂稳。
她退后几步，仰头看着，满意地点点头，这才转身，看到了廊下的陆怀瑾。
她脸上一红，快步走过来：“站这儿看什么？风大了，仔细着凉。”
“看你。”陆怀瑾说。
云浅浅耳根更红，嗔了他一眼，却没躲开他的目光。
“暗桩撤了。”陆怀瑾告诉她。
“我听翁一说了。”云浅浅点头，看着那块新匾，轻声道，“以后，会越来越好的，对吧？”
陆怀瑾没回答她这个问题，只是忽然道：“这两日，把前厅再收拾一下。备些好茶。”
云浅浅一怔：“有客要来？”
“嗯。”陆怀瑾的目光越过院墙，投向暮色渐浓的街道尽头，那里，县衙的方向，隐隐有灯火亮起。
“县衙的人，该坐不住了。”
云浅浅站在原地，看着他的背影，眉头微微蹙起。