“好诗！谢兄大才！”
“不愧是秀才公，文采斐然！”
谢灵运含笑致谢，目光转向角落里的陆怀瑾，拱手道：“陆案首府试院试雄文，早已传遍江南，今日何不即兴赋诗一首，让我等一睹风采？”
满场目光再次聚焦。
陆怀瑾放下茶杯，看着谢灵运。
“谢兄诗才，”他开口，声音不高，但水榭里很静，每个字都听得清楚，“如精雕玉砌，工则工矣，只是……”
他顿了顿。
“读来总觉似曾相识，少了些自家气象。”
谢灵运脸上的笑容僵了僵。
不等他反驳，陆怀瑾已转向王乾，拱手道：“王社长弘扬正学，陆某佩服。只是不知，今日诗会，是考校诗文，还是……另有所指？”
场中一静。
王乾面色微沉，手指在案几上敲了敲：“陆案首此言何意？”
“并无他意。”陆怀瑾语气平淡，“只是陆某听闻，近日临安有些流言，说陆某‘离经叛道’、‘轻浮逐异’。今日诗会又恰逢此时，王社长又特意提及‘匡正文风’，陆某愚钝，难免多想几分。”
他话说得直接，一点弯都不绕。
水榭里顿时响起嗡嗡的议论声。
不少士绅面面相觑，没想到陆怀瑾会这么直白地挑明。
王乾脸色更沉了，正要开口，湖面上忽然传来铮铮琴音。
众人循声望去。
只见远处湖心泊着一叶扁舟，舟头坐着个白衣女子，膝上横着一张焦尾古琴。
她垂首抚弦，琴音清冷孤高，如寒泉漱石，又如松涛过岭，瞬息间压过了满场议论。
林婉儿。
江南名琴姬，琴艺冠绝一时。
水榭里静了下来，众人都凝神听琴。
一曲终了，余音袅袅，绕湖不散。
有个士子忍不住叹道：“琴心剑胆，高处不胜寒。可惜知音难觅，这般琴音，世间能有几人真正听懂？”
王乾立刻借题发挥，抚掌道：“琴犹如此，文亦如是！琴音孤高，需有知音方能相和；文章之道，亦需正心诚意。若文风不正，纵有才情，亦如无根之萍，终难长久！”
他说着，目光锐利地看向陆怀瑾。
陆怀瑾忽然站起身。
他走向水榭栏边，望着远处湖心的那叶扁舟，看了片刻，开口道：“好琴。”
王乾眉头一皱。
陆怀瑾继续道：“只可惜，调起得太高，弦绷得太紧。如强弩之末，失了中正平和之意。初听惊艳，再听便觉刻意，三听则乏味了。”
他转身，目光直视王乾与谢灵运。
“文章诗词，亦如抚琴。心中若只存着‘正’与‘异’的分别，刻意求工、攻讦异己，便失了性灵，成了工具。”
他顿了顿，声音平静却清晰。
“王社长以为如何？”
王乾脸色铁青，胸口起伏，正要厉声驳斥——
陆怀瑾却已拱手，朝四周团团一揖：“今日聆听诸位高论，获益良多。陆某家中尚有事，先行告辞。”
说完，他转身便走，脚步从容，穿过水榭，在无数道目光的注视下，径直朝岸上去了。
水榭里一片哗然。
“他……他就这么走了？”
“狂妄！简直狂妄！”
“他方才那话是什么意思？暗指王社长和谢兄的文章是‘工具’？”
“岂有此理！”
谢灵运站在原地，脸色一阵红一阵白，袖子里的手攥得死紧。
王乾盯着陆怀瑾远去的背影，眼底寒光闪烁。
陆怀瑾头也不回，走到柳树下解开缰绳，翻身上马。
翁一从巷口闪身出来，牵着自己的马跟上，低声道：“姑爷，他们更恨您了。”
陆怀瑾笑了笑。
“要的，”他轻声说，“就是他们乱了方寸。”
他一夹马腹，青骢马嘚嘚前行，将明月湖畔的喧嚣与敌意，都抛在了身后渐起的暮色里。