第39章新号舍内，暗箭难防
脚步声沉稳，消失在廊檐拐角。
陆怀瑾跟着师爷，穿过几重庭院，来到号舍区中央一处独立的小院。
院内打扫得干干净净，几间号舍呈“品”字形分布，皆比西列的宽敞不少。
师爷指了指其中朝阳的一间，道：“陆公子，便是此处了。”
陆怀瑾道了谢，走到那间号舍前。门虚掩着，他轻轻推开。
号舍内果然干燥许多，墙壁是新粉过的白灰，地面铺着整齐的青砖。
条案、木板床榻、考篮，一应俱全，甚至比西列的更为厚实。
窗外不再是高墙紧逼，能看到一小片庭院景致，通风采光都好上太多。
角落里放着一个黄铜炭盆，里面已经备好了上好的银丝炭。
一名穿着青色袍服的新任监考官站在门口，年约四旬，面容方正，眼神平和。
他朝陆怀瑾微微拱手：“陆生，下官奉命在此巡视。院试规程，想必你已熟知，下官不再赘言。若有需要，可唤门外杂役。”
态度客气，疏离，公事公办。
“有劳大人。”陆怀瑾还礼。
新任监考点点头，转身出了号舍，轻轻将门带上，守在了门外不远处。
陆怀瑾没有立刻坐下。
他关上门，先仔细检查了门闩，完好无损，从内插上后严丝合缝。
他走到窗边，窗外是平整的庭院地面，无可攀附之物，视野开阔。
他蹲下身，敲了敲地面青砖，听声音实心。
又检查了条案、床板，连那个黄铜炭盆都翻过来看了看，底部没有异样。
确认这间号舍没有明显隐患，他才稍微松了口气。
昨夜几乎未眠，此刻精神依然紧绷，但身体已经感到疲惫。
他坐到条案前，将考篮里的笔墨纸砚一一取出摆好，又拿出云浅浅准备的干粮和水囊，就着冷水慢慢吃了几口。
食物下肚，暖意升起，驱散了些许寒气和倦意。
他靠在椅背上，闭目养神，等待钟声。
韩学政并未返回明伦堂，而是带着师爷，转道去了存放试卷的至公堂偏厅。
他今日破例提早到来，处理完张监考一事，心中疑窦未消，那陆怀瑾的卷子，他想亲眼看看。
偏厅内，书吏已将西列号舍收上来的首场试卷，按照编号整理好。
韩学政坐在案后，师爷亲自去找到了“西戊戌”号的卷宗，双手捧着放到韩学政面前。
卷子是糊名的，但号舍对应考生的名录底册在另一处，师爷很快核对清楚。
韩学政解开捆扎的细绳，展开试卷。
卷面首先映入眼帘的，并非他想象中因环境恶劣而可能导致的潦草或污迹。
字迹工整清晰，结构严谨，虽能看出是快速写就，却无一笔潦草，通篇布局疏密有致。
他先看经义部分。
题目是关于《孟子》中“民为贵，社稷次之，君为轻”一句的阐释。
陆怀瑾的文章，破题便与众不同。
他并未空泛地颂扬孟子的民本思想，而是将其置于具体的、复杂的历史情境中剖析。
他列举了战国时期不同诸侯国变法图强的具体案例，从经济基础、阶层流动、利益分配等角度，分析“民本”思想在实际政治运作中可能面临的困境、扭曲或被利用的方式。
他的论述，并非简单的批判或推崇，而是充满了冷静的辨析。
比如，他指出，当“社稷”的稳固需要消耗大量民力时，“民贵”的原则该如何自处？
当“君”的个人意志与“民”的长远利益冲突，且拥有压倒性权力时，孟子的思想有何现实制衡手段？
文章最后，他落脚于科举制度本身。
提出，选拔“牧民”之官，首先当察其是否真知“民”之为何物，是否具备将“贵民”理念转化为具体施政细则的能力，而非仅凭几句经典章句的背诵与空洞的道德标榜。
他甚至隐晦地提到，僵化的八股取士，可能恰恰在背离圣贤“贵民”的初衷。
整篇文章，引经据典信手拈来，更重要的是逻辑链条清晰，层层递进，观点犀利却不偏激，论证严密而富有新意。
完全不像一个年轻士子，倒像一个阅历丰富、深思熟虑的学者。
韩学政看得极慢，手指偶尔在某些句子上轻轻划过。
他看完经义，又看后面几道帖经、墨义题，答案准确无误，字迹一丝不苟。
放下卷子，韩学政久久不语。