在姑苏小住了几日，一家人便往扬州赶，船还没靠近扬州码头，就看到了熟悉的人，
站在最前面的除了老仆们，还有踮起脚一直张望的姨娘们，
瑞亲王携王妃回扬州的消息早就在城里传开，瑞亲王的船队一到，码头上便等了一群人，见黛玉走下船来，女的福身男的躬身行大礼，那些老宅的仆人们则跪在地上磕头，
“你这几个姨娘倒是没怎么变。”二人并肩着下船，黛玉偷偷捏了一下水烨的胳膊，“不为万事扰，自然人也会年轻，这话只可与我说，让旁人听到可不好。”
周姨娘拉着黛玉的手，上上下下地打量，嘴唇颤抖着说不出话来。
上次回来还是七八年前，如今在扬州有好日子过离不得玉姐儿，在扬州城内听过不少，那些无孩子傍身的妾室，有几个有好日子的，
老爷死了大部分要么被发卖，要么自谋生路，像玉姐儿这般不光管着她们吃喝拉撒，每年还会置办几身体面的衣衫，每月月钱分文不少的，实属是罕见，
每逢娘家人来看望，几个姨娘都会将黛玉好一番夸，如今再次见到，周姨娘憋了半天，最终只说了一句：“娘娘，您一路辛苦。”
还没来得及答话，旁边的皎儿已经好奇地探过头来，拉着黛玉的衣袖问道：“阿娘，这位婆婆是谁？”
黛玉弯下腰，把孩子们引到姨娘们面前，“姨娘，这是曜儿，这是皎儿，他们二人是双生子，这是老三昕儿。”
周姨娘蹲下来看着三个孩子，泪珠子啪嗒啪嗒地掉，却又笑得合不拢嘴。她伸手摸了摸曜儿的脸蛋，又摸了摸皎儿的脑袋，
最后把昕儿的小手握在手心里摇了摇，回过头来看着黛玉，悄悄在她耳边询问，“玉姐儿，你跟姨娘说实话，生这三个孩子，伤没伤到身子？”
黛玉一愣，还没来得及回答，周姨娘已经拉着她的手往里摸，摸到手腕上细腻的皮肤和匀称的骨节，又仔细看了看她的脸色。
除了水烨，旁人都关心她生了几个孩子，孩子是男是女，有没有爵位，黛玉万万没想到周姨娘会问自己有没有伤了身子，
她轻轻拍了拍周姨娘的手背，“姨娘且安心，王爷把我照顾得很好，有专门的女医给我调理身子，从怀孕到生产再到产后，每一步都有人照料。”
周姨娘听了，眼泪流得更厉害了，一边擦泪一边往水烨那边看。
水烨站在几步之外，抱着昕儿逗弄，假装没看见这边的情景。
他今天特意站得远了些，让黛玉和这些娘家的旧人们能好好说说话，周姨娘看了水烨好一会儿，
上次来扬州她就觉着水烨是个好的，虽说同她们比较疏远，可也未曾端着亲王的架子，如今玉姐儿看着比上次丰腴了不少，孩子们也都白白胖胖，
冲着水烨，几个姨娘福了福身，
水烨微微欠身回了一礼，没有说话，只是抱着昕儿走远了几步，留出更多的空间给黛玉和她的娘家人叙旧。
当晚，一行人宿在黛玉在扬州的旧居里。
“当真是委屈你和孩子们。”夜里，黛玉抚着水烨的脸，三进的院子很是狭小，姨娘们全住在西厢房，奶嬷嬷带着孩子们睡东厢房，丫鬟婆子在后罩房，护卫则挤在倒座房中，
“又不是第一次住，何来委屈？”
拿过团扇，这才刚入了夏，南方当真是又湿又热，水烨已经顾不得形象，只穿着亵裤半躺在床上给黛玉扇风。