水烨跨进养心殿门槛的时候，皇帝正端坐在御案后面，手里捏着一本奏折，似乎在批阅，
他脚步顿了一下，站在殿中央，抬头望着御案后面那个穿着明黄龙袍的男人。
几年不见，皇兄瘦了不少，鬓边多了几根白发，眼角多了几道细纹，整个人看起来比从前疲惫了许多。
他不是当年那个意气风发的新君，这些年朝堂上波谲云诡，改革吏治，整顿盐务，清查田亩，哪一桩哪一件不是在跟积弊百年的利益集团作对。
皇帝这个位置，旁人看着风光无限，坐在上面的人才知道有多累。
水烨嘴唇动了动，想要开口，喉头却忽然哽住了，一个字也说不出来，他只好上前几步，对着皇帝躬身行大礼，“皇兄，臣弟回来了。”
身后的三个孩子齐刷刷跪了一地，皇帝把奏折放下，从御案后面站起身来。他没有立刻让水烨平身，一步一步走到水烨面前，
“哼！”皇帝轻哼一声，“怎么，舍得回来了，你怎么不呆在江南一辈子？”
曜儿听到皇伯父这话，愣了一瞬，而后悄悄看向妹妹，皎儿小拇指轻轻点了点哥哥的手背，偷偷看了他一眼，
“皇兄您看您这话说得，”水烨满脸笑容直起身子，“这番下江南，孩子们增长不少见识，臣弟就想着，眼界也开阔了，也见了不少世间人情冷暖，也该带着他们回到京城，京城才是他们的家，总在外面像什么话。”
嗯......对味了，十九爷还是十九爷，丁点都没变，卢大伴心里想着。
“朕看你是被迫回来！”皇帝一巴掌拍在水烨头上，“朕若不是让赵全询问，你说实话是不是不想回京城？”
水烨揉着脑袋往后退了半步，而后嬉皮笑脸地凑上去，“皇兄您消消气，臣弟这不是回来了嘛，您看，三个孩子都给带回来了，一个不少，个个结实。”
皇帝横了他一眼，目光越过他看向身后跪着的三个孩子，曜儿跪得端端正正，脊背挺得笔直，皎儿规规矩矩低着头，两只手交叠放在膝前，一看便是好好学过规矩的，
最小的昕儿跪在黛玉身边，悄悄抬起头来，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着御案后面的皇帝。
看着这三张小脸，皇帝脸上立马换上笑容，“都起来吧。”
黛玉带着三个孩子站起身，皇帝的目光在黛玉面上停了停，见她气色红润，神态从容，比在京城时更多了几分江南水土养出来的温润，便点了点头，“这些年，辛苦你了。”
微微屈膝，黛玉摇了摇头，“皇兄言重了，弟媳不辛苦。”
皇帝又看向三个孩子，目光最先落在曜儿身上，他招了招手，“曜儿，到伯父跟前来。”
曜儿走上前去，重新行了一礼，皇帝上下打量了他一番，见他身形颀长，举止沉稳，眉目之间既有水烨的英气，又有黛玉的灵秀，越看越满意，伸手拍了拍他的肩膀，“好小子，长这么高了，功课如何？”
“回皇伯父的话，”曜儿仰着头挺起胸膛，“侄儿的西席教了四书五经，也教了历代水利志和舆地之学，侄儿此番随父亲在江南，亲眼见了运河上的船闸和淮河治理的工程，获益良多。”
皇帝眼中闪过一丝惊讶，转头看了水烨一眼，“你教的？”