胤禛静静看着气急败坏的太后，面色无波：“皇额娘，朕心已决。”
“若是皇额娘、若是满朝朝臣执意阻拦，不肯允朕废后——”
他微微倾身，眼底再无半分母子温情，只剩九五之尊的绝对掌控与狠绝：
“那朕可以不废后。但朕，可以有一位病逝的皇后。”
太后定定望着胤禛冰冷决绝的眉眼，心底最后一丝依仗孝道牵制帝王的念想，彻底碎得干干净净。
她清楚，到了此刻，所谓母子情分、宫规孝道，再也压不住眼前大权在握、心意笃定的帝王。
再多争执辩驳，不过是徒增难堪，毫无用处。
短短几个呼吸的功夫，她心底所有执念尽数消散，彻底放下了维护乌拉那拉氏的执念，再也不愿与他耗费心力拉扯分毫。
心如死灰之下，太后缓缓合上双眼，面色死寂，再无半分波澜。
胤禛看着她妥协倦怠的模样，神色淡淡，抬手细心替她掖好边角滑落的锦被，遮住微凉的手腕，语气听似温和，无半分方才对峙的冷硬：“皇额娘安心静养身子。朕已下旨，将弘历、弘昼的婚事提前至开春后。宫中添上两场大婚喜事，皇额娘的身子自然会好。”
太后闭着眼，心底划过一声冷笑。
冲喜？
他哪里是盼她痊愈，是怕她一死，耽误了两位皇子的婚事罢了。
胤禛见太后闭目不语，不再多留，转身默然离开死气沉沉的寿康宫，径直移步去往永寿宫。
彼时永寿宫内暖炉融融，穆宁正坐在窗前软榻上，低头细细给指尖涂抹烫伤膏。
一双素来纤细白皙、毫无瑕疵的巧手，此刻指腹泛红，还烫出了好几颗细密的水泡，看着格外惹眼。
胤禛缓步走近，目光落在她的手上，脑海中骤然掠过多年前的旧事。
年少时的穆宁最是爱美，习得一身好武艺，日日练剑，练罢第一件事，便是仔仔细细涂抹护手膏，还总念叨，双手是女子的第二张脸，半点损伤都不能有。
一个爱臭美的小丫头。
心头软意与疼惜交织，胤禛俯身落座，伸手轻轻拉起她的手腕，细细翻看指尖的烫伤，低声发问：“这般严重，可会留疤？”
穆宁抬眸看向他，眉眼弯弯，语气轻松：“皇上放心，陈太医特制的烫伤膏最是灵验，从前乐青在不慎烫伤，涂了几日便彻底痊愈，半点痕迹也没有。”
她顿了顿，又抬手轻触指尖，补充道：“臣妾这里还有陵容亲手调制的舒痕胶，淡疤效果极好。臣妾肩头早年落下的陈年旧疤，涂了许久，如今已然淡得几乎看不见了。”
胤禛闻言微微挑眉，带着几分意外：“竟这般好用？”
“是极好的。”穆宁点头应声，随即想起安陵容的再三叮嘱，语气认真补上一句，“只是陵容特意嘱咐过臣妾，这舒痕胶里掺了少量麝香，祛疤虽灵，却万万不可频繁多用，需得适度。”