张三郎翻了个白眼并没理他，转身回了灶房。
阿芸从西厢出来，手里拿着一把扫帚。
她看见廊下那只鸡，也愣了一下。她走过去，把扫帚横在身前，慢慢靠近。
鸡歪头看了看她，却没动。
阿芸把扫帚往面前一挡，侧身让出条路，朝庆哥儿招招手，“过来，我护着你。”
庆哥儿犹豫了一下，从西厢溜出来，贴着墙根跑到阿芸身后。阿芸把扫帚挡在他前面，一步一步护送到正屋门口。
鸡没追。
它在廊下走了几步，啄了几粒谷壳，又走了几步，身子晃了晃，慢慢歪倒。鸡爪子蹬了两下，这回是真不动了。
阿芸松了口气，把扫帚靠在墙上。
庆哥儿从她身后探出头，看了看那只倒在地上的鸡，又缩回去。
“真死了？”他小声问。
“真死了。”阿芸蹲下来，伸手戳了戳鸡冠子，又摸了摸鸡翅膀，“开始变凉了。”
庆哥儿这才从她身后走出来，蹲在鸡旁边看了好一会儿，确认鸡不会再跳起来，才长长地出了口气。
“芸姐姐，谢谢你。”他抬头看了阿芸一眼，小脸红了。
阿芸笑了笑，拿起扫帚回了西厢。
孙嫂这时从院门外进来，肩上扛着一捆干柴。她看见院子里一地鸡毛和血迹，又看见灶房门口搁着那只鸡，“哟，张前行今儿杀鸡了？”
张三郎从灶房探出头，“孙嫂回来了。正好，帮我烧锅热水，烫鸡拔毛。”
孙嫂把干柴搁在灶台边，拍了拍身上的灰，“行。这活我在行。”
她蹲下拎着那只鸡，掂了掂分量，眉头皱了一下，“张前行，这鸡不大也就两斤左右，是还没下过蛋的云英鸡吧？”
何大媳妇刚走到廊下准备来前院，闻言脚步顿了一下，掉头就回后院了。
张三郎瞥见她的身影笑了笑，“何大嫂白送的。云英鸡就云英鸡，正好不做汤了，做白煮鸡也是好的。”
孙嫂嘴角弯了一下，转身去烧水了。